Шоколадный космос (Cosmos atrosanguineus) выглядит так, будто его цветки сделали из тёмного бархата. Окраска у них густая бордово-коричневая, при определённом освещении почти чёрная. Но ещё интереснее аромат: раскрытые цветки действительно пахнут шоколадом с лёгкой ванильной нотой. Это природная особенность растения, а не красивое садовое прозвище.
В отличие от привычного однолетнего космоса, шоколадный космос — клубневой многолетник родом из Мексики. Обычно он вырастает примерно до 50–100 см, любит солнце и рыхлую, хорошо дренированную почву. Цветение приходится на вторую половину лета, а удаление увядших корзинок стимулирует появление новых бутонов.
С морозостойкостью есть важный нюанс. RHS присваивает виду категорию H3 — примерно от –5 до +1 °C, поэтому для большинства регионов России оставлять клубни в земле рискованно. Осенью их лучше выкопать, как георгины, и хранить зимой в непромерзающем месте. Даже хорошее укрытие не делает этот космос надёжно зимующим при сильных морозах.
Есть у растения и удивительная история. Шоколадный космос считается исчезнувшим в дикой природе: его обнаружили в Мексике ещё в XIX веке, но впоследствии в природе так и не нашли вновь. Сохранился он благодаря выращиванию человеком, а сегодня предпринимаются попытки вернуть его в естественную среду.
