Укрывной материал действительно способен избавить от большей части прополок, но под одним словом «агротекстиль» в магазинах продаются совершенно разные полотна. Одни мягкие и похожи на ткань, другие сплетены из пластиковых лент, третьи напоминают плотный войлок, а рядом лежит ещё и чёрная плёнка. Срок службы у них отличается в несколько раз, как и назначение.
Чёрный спанбонд, или агроволокно, — тот самый мягкий материал, похожий на ткань. Для мульчирования лучше брать плотность около 50–60 г/м² и выше. Он пропускает дождь и воздух, закрывает почву от света и хорошо подходит под клубнику, кабачки, огурцы и другие грядки. Качественный материал с УФ-стабилизацией обычно выдерживает примерно 3–4 сезона, более плотный — дольше.
Агроткань легко узнать по переплетению нитей — выглядит почти как пластиковая мешковина. Это тканый полипропилен плотностью примерно 85–130 г/м². Он заметно прочнее спанбонда, выдерживает хождение и лучше подходит под ягодники, кустарники, декоративные посадки и отсыпку. Типичный заявленный срок эксплуатации — 5–7 лет, а у отдельных качественных полотен производители указывают и больший ресурс.
Геотекстиль — самый плотный вариант. Часто он напоминает толстый фетр или войлок. Его задача шире борьбы с сорняками: материал используют под щебнем, дорожками, гравием, при устройстве дренажа. Для обычной овощной грядки покупать его обычно нет смысла, зато под декоративной отсыпкой он может работать 5–10 лет и более.
Чёрная полиэтиленовая плёнка — самое дешёвое решение. Свет она перекрывает отлично, поэтому сорняки под ней практически не развиваются. Но в отличие от агротекстиля плёнка не пропускает воду и воздух, а летом способна сильно нагревать землю. Обычную тонкую плёнку разумнее считать сезонным материалом; качественные специализированные УФ-стабилизированные варианты существуют и многолетние. Для грядок под плёнкой желательно заранее прокладывать капельный полив.
Есть и натуральные маты из джута, кокосового волокна, картона и других разлагаемых материалов. Они постепенно исчезают и не оставляют постоянного пластикового слоя, но именно как дешёвая многолетняя защита от сорняков обычно проигрывают синтетической агроткани.
