Если ботва картофеля полностью высохла, клубни почти перестают расти. Ждать большого прибавления в размере уже не стоит. Но несколько дней в земле могут быть полезны для другого: кожица становится плотнее, и такой картофель лучше хранится.
Растет ли картофель без ботвы
Пока на кусте есть здоровые зеленые листья, клубни продолжают получать питание и могут увеличиваться.
Когда ботва полностью засохла, активный рост прекращается. Картофель уже не набирает заметную массу, потому что листья больше не работают.
Но клубни могут «дозреть» в другом смысле: у них укрепляется кожура. Она перестает легко сдираться при трении, и урожай становится более пригодным для хранения.
Почему не всегда нужно ждать две недели
Часто советуют копать картофель через 10-14 дней после высыхания ботвы. Это разумный ориентир, но не строгое правило.
Если почва сухая и рыхлая, клубни могут спокойно полежать несколько дней.
Если земля тяжелая, мокрая, впереди дожди или вода стоит в междурядьях, лучше не затягивать. В сырой почве картофель может начать загнивать, задыхаться без кислорода или поражаться бактериальными гнилями.
Как проверить готовность
Выкопайте 2-3 куста из разных частей грядки и осмотрите клубни.
Проведите пальцем по кожуре крупного клубня. Если кожица легко сходит тонкой пленкой, картофелю для хранения лучше дать еще немного времени. Если держится крепко, урожай можно убирать.
Молодую картошку для еды можно копать и с тонкой кожицей. Но для зимнего хранения такая не подходит.
Не всякая сухая ботва означает зрелость
Иногда ботва желтеет постепенно — это нормальное завершение сезона.
Но если кусты резко почернели, покрылись пятнами или засохли пятнами по грядке, причина может быть не в зрелости, а в болезни, жаре, засухе, переувлажнении или нехватке питания.
В таком случае обязательно выкопайте несколько кустов и проверьте клубни. Под сухой ботвой может быть как нормальный урожай, так и мелкий картофель, который просто рано остановился в росте.
Больную ботву лучше не оставлять на грядке и не закладывать в обычный компост.
Почему клубни становятся неправильной формы
Если после засухи резко начинаются дожди, картофель может запустить вторичный рост. На клубнях появляются наросты, вытянутые части, цепочки или новые ростки.
Такая картошка обычно съедобна, но хуже выглядит и может хуже храниться. Чтобы этого избежать, во время роста важно поддерживать почву умеренно влажной, без сильных перепадов.
Когда ботва уже массово желтеет, заливать грядку не нужно.
Нужно ли срезать зеленую ботву
Здоровую зеленую ботву просто так срезать не стоит. Пока она работает, клубни еще набирают массу.
Срезают ботву в основном в трех случаях:
- картофель уже достиг нужного размера;
- нужно подготовить уборку перед затяжными дождями;
- ботва поражена болезнью.
После срезания клубни оставляют в земле на несколько дней, чтобы кожица укрепилась.
Как копать и готовить к хранению
Копать лучше в сухой день. Вилами отступают от центра куста, чтобы меньше повредить клубни.
Поврежденную картошку откладывают отдельно и используют первой. Остальную переносят в темное проветриваемое место.
На солнце клубни держать нельзя: они зеленеют и становятся непригодными для еды.
Перед хранением картофель выдерживают 7-10 дней в темноте, затем перебирают еще раз. За это время проявляются скрытые повреждения и начинающаяся гниль.
