9 декабря на Руси отмечали Юрьев день — один из главных зимних праздников, связанный с именем Георгия Победоносца. Это было время подведения итогов и подготовки к долгой зиме, поэтому соблюдение запретов и обычаев считалось особенно важным.
В этот день полагалось завершать расчёты и возвращать долги: считалось, что так человек вступит в новый год без тяжести за спиной. Поощрялась домашняя работа — починка утвари, рукоделие, заготовка дров. Особое внимание уделяли животным: уход за скотом обещал спокойный сезон, а помощь птицам и бедным воспринималась как защита для дома.
Но ряд действий строго запрещался в Юрьев день. Наиболее серьёзным считалось давать или брать деньги в долг — в народе говорили, что такая услуга обернётся затяжными финансовыми трудностями. Нежелательны были ссоры и ругань: злые слова, произнесённые в этот день, будто бы приманивали неприятности. Не советовали и отправляться в дальнюю дорогу, поскольку она считалась неблагоприятной. Охота или жестокое обращение с животными также воспринимались как нарушение покровительства святого.
Погодные приметы Юрьева дня служили прогнозом на всю зиму: тихая вода в колодцах обещала мягкие холода, а сильный ветер — морозы. Иней на деревьях сулил богатый будущий урожай.
