Команда «Людей Икс» из телеверсии 1992 года целенаправленно добивалась того, чтобы первыми врагами в мультсериале стали Стражи — и была готова уйти с проекта, если бы им навязали другой старт. За «металлических гигантов» буквально пришлось биться за кулисами, но именно они открыли сериал уже в первом эпизоде — гигантские фиолетовые роботы-убийцы задали тон всей истории.
Ещё в 1989-м Ларри Хьюстон и Уилл Меньот выпустили пилот "Pryde of the X-Men". Тогда они тоже хотели начать со Стражей, чтобы собрать фокус на знакомстве со сверхкомандой, однако руководители продавили Магнето и его Братство мутантов ради продвижения линейки игрушек. Пилот оказался перегружен злодеями и быстро «сдулся».
Когда в 1992-м стартовал мультсериал «Люди Икс», Хьюстон и Меньот настояли на Стражах в открывающей «Ночи Стражей» — и, столкнувшись с сопротивлением, провели черту.
«Если вы хотите сделать это так, значит, мы — не та креативная команда для этого проекта, и мы все увольняемся».
Логика шоураннера Эрика Левальда была предельно ясна: Стражи — злодеи, которых зритель «считывает» мгновенно, без энциклопедии, что даёт время познакомиться с самими Людьми Икс.
«Это 10‑метровые роботы, которые пытаются причинить людям вред, так что всем понятно, что это угроза без особой предыстории».
«Ночь Стражей» фиксирует правила игры: люди настолько боятся мутантов, что создают Агентство по контролю над мутантами и штампуют охотящихся на них роботов. Следом идёт «Появление Магнето», где вера Зверя в суды резко контрастирует с яростью Магнето — ход куда интереснее, чем вводить карикатурного суперзлодея с порога.
Комиксы тоже пришли к этой формуле: дебют Стражей в The X-Men №14–16 сместил фокус на человеческие предрассудки как настоящего антагониста — нить, которую сериал подхватил в «Днях минувшего будущего» к финалу 1-го сезона. Возвращение «Люди Икс ’97» повторило план: 1-я серия заново собирает команду через столкновение со Стражами, 2-я приводит Магнето, а надвигающееся будущее снова — кошмар под властью Стражей, теперь во главе с Бастионом, которого озвучил Тео Джеймс.
