Первый же эпизод сериала «Стюарт Блум не смог спасти вселенную» — нового спин-оффа вселенной «Теории большого взрыва» на HBO Max — расправляется сразу с двумя героями. И если один уход проходит почти незаметно, то второй способен по-настоящему ошарашить зрителей, знакомых с оригиналом.
Речь о Радже Кутраппали — застенчивом астрофизике, которого все эти годы играл Кунал Найяр. В новой истории его убивают выстрелом в спину, причём стреляет не кто-нибудь, а Барри Крипке — тот самый гнусавый недруг компании. Гибнет Радж в тот момент, когда почти спас мир. Заодно авторы без лишних церемоний избавляются и от Гэри — нового кавалера Дениз, бывшей девушки Стюарта. Намёк понятен: в этой временной линии не застрахован никто.
Действие разворачивается в мрачном будущем, где Крипке провозгласил себя правителем Южной Пасадены, а Раджа держит как политзаключённого. Тот почти успевает починить квантовое устройство, с которого и началась вся катастрофа с мультивселенной, но погибает у самого финиша.
Почему выбор пал именно на всеобщего любимца, объяснил один из создателей сериала Билл Прэди — по его словам, того требовала сама логика сюжета:
«Нам нужен был тот, у кого есть ответ… и кого убивают прежде, чем он успевает им воспользоваться. Радж подходил, потому что история требовала человека, способного справиться с этой математикой».
Другой создатель, Чак Лорри, был куда лаконичнее: по его словам, всё дело в том, что «так просто показалось смешным». Джон Росс Боуи, вернувшийся к роли Крипке, признался на Comic-Con, что убивать Раджа было совсем не весело — он назвал его «едва ли не самым обаятельным персонажем в истории телевидения». Но тут же успокоил поклонников: благодаря устройству мультивселенной это разовый эпизод.
Без расплаты авторы зрителей не оставили: Берт в исполнении Брайана Поузена тут же устраивает Крипке долгую показательную взбучку.
У этого Раджа, как выясняется, судьба ещё причудливее, чем у оригинала: он всё-таки добрался до свадьбы мечты — приехал на слоне, вот только гигантская моль съела невесту. Зак Пенн, ещё один из создателей, находит в этом свои плюсы: Радж, мол, «получил свою мечту, просто она быстро закончилась». Лорри со смехом добавил:
«Мы всё-таки довели его до свадьбы».
