История со слиянием Paramount и Warner Bros. Discovery снова застопорилась, и на этот раз надолго. Несмотря на то что все обычные регуляторные барьеры уже взяты (и в США, и в Европе), сделку затормозила лавина судебных исков. В итоге Paramount пришлось пообещать, что она не станет закрывать сделку раньше 1 июня 2027 года — во всяком случае, пока не будут улажены все судебные претензии.
Разбираемся, как до этого дошло. В начале недели судья Арасели Мартинес-Ольгин выпустила временный запрет, приостановив слияние на 14 дней, а затем продлила его до 17 августа. Обе компании хотят, чтобы дело как можно скорее дошло до суда, но назначение процесса пока ждёт подписи судьи.
В Paramount поспешили представить задержку как удачу: мол, теперь дело быстрее дойдёт до суда, где компания рассчитывает окончательно снять все претензии по поводу конкуренции. Вот как это звучит в заявлении Paramount:
«Сегодняшнее соглашение — важная победа, потому что мы получили именно то, чего добивались с самого начала: прямой путь к судебному разбирательству на основе доказательств. Это самый быстрый и ясный способ доказать, что сделка полезна для конкуренции, для потребителей и для авторов, — к такому выводу уже пришли десятки антимонопольных органов по всему миру. Представления истцов о рынке не имеют ничего общего с реальностью и не выдержат проверки. Мы с нетерпением ждём возможности доказать свою правоту в суде».
По другую сторону баррикад — генеральный прокурор Нью-Йорка Летиша Джеймс и целая команда её коллег из других штатов, которые пытаются заблокировать слияние. По их мнению, сделка ударит по всем: и по работникам киноиндустрии, и по обычным зрителям, и в целом по тем, кому не нравится идея, что Голливудом будут управлять всего несколько корпораций.
Цена промедления
Финансовая сторона — самое любопытное. Paramount и без того должна выложить за Warner Bros. 110 миллиардов долларов, но чем дольше тянется тяжба, тем выше счёт. Компания согласилась на так называемую плату за ожидание — 7 миллионов долларов в день: за каждые сутки после 30 сентября без закрытия сделки Warner будет получать дополнительные семь миллионов просто за терпение. А если сделка сорвётся окончательно, Paramount грозит штраф за расторжение в 7 миллиардов долларов.
Голливуд против
Тем временем крупнейшие имена Голливуда молчать не намерены. Режиссёры, актёры и сценаристы подписали открытое письмо, опубликованное на сайте Blockthemerger. Они называют сделку вредной для всех, кто не владеет многомиллиардной медиаимперией, и предупреждают, что она угрожает разнообразию и независимости индустрии.
Вот фрагмент их заявления:
«Нас глубоко тревожат признаки поддержки этого слияния, при которой интересы небольшой группы влиятельных лиц ставятся выше общественного блага. Целостность, независимость и разнообразие нашей индустрии будут серьёзно подорваны. […] Конкуренция необходима для здоровой экономики и здоровой демократии. Как и продуманное регулирование. Консолидация медиа уже ослабила одну из важнейших мировых отраслей — ту, что долго формировала культуру и связывала людей по всему миру».
Список подписантов впечатляет: Джей Джей Абрамс, Дэймон Линделоф, Дэвид Финчер, Дени Вильнёв, Адам Маккей, Бен Стиллер, Брайан Крэнстон, Кэтрин Кинер, Дэвид Чейз, Эмма Томпсон, Дон Чидл, Джеймс Шеймус, Джейн Фонда, Джейсон Бейтман, Лин-Мануэль Миранда, Ноа Уайл, Тиффани Хэддиш, Марк Дюпласс, Хоакин Феникс, Лили Гладстоун и многие другие.
