Чёрная комедия «Таинственные люди» 1999 года когда-то провалилась в прокате, а теперь смотрится как удивительно точный скетч того, куда супергеройский жанр (и поп-культура в целом) придут спустя четверть века. Фильм об одержимых неудачниках с нелепыми способностями и звёздным ансамблем тогда не нашёл зрителя, но пережил своё время и оказался почти пророческим.
Действие разворачивается в неоновой агломерации Чемпион-Сити: несколько приятелей из пригорода по ночам играют в народных мстителей, пока освободившийся из тюрьмы архиклятвенный злодей не замышляет стереть город с карты. Выход один — собрать команду «героев по скидке» и нырнуть в пекло вместе.
- Бен Стиллер — Мистер Яростный
- Уильям Х. Мэйси — Землекоп
- Хэнк Азариа — Голубой Раджа
- Кел Митчелл — Невидимка
- Джанин Гарофало — Боулер
- Пол Рубенс — Сплин
- Грег Кинниэр — Капитан Изумительный
- Джеффри Раш — Казанова Франкенштейн
- Также в ролях: Том Уэйтс, Эдди Иззард и другие
Проект вырос из странноватого комикса Боба Бёрдена 'Flaming Carrot' от Dark Horse — там «Таинственные люди» были намеренно «вторым составом». В 1997-м издатель Dark Horse Майк Ричардсон предложил идею продюсерам Ларри Гордону и Ллойду Левину. Их зацепила тема упорства аутсайдеров, даже при том, что набор сил у героев включал, скажем, «опасные газы» и… загадочность как таковую.
Любопытный момент — тайминг. Пока студии разбирали громкие комиксы (в производстве уже были «Блэйд», «Люди Икс» и несостоявшийся «Человек-паук» Джеймса Кэмерона), Universal рискнула: забрала «Таинственных людей» и поручила семейному комедиографу Нилу Катберту написать сценарий.
Сначала Universal предлагала почти 15 млн долларов, чтобы заманить Дэнни Де Вито в статусе и актёра, и режиссёра. Он отказался, когда студия не позволила ему контролировать саундтрек. К фильму прилипла и другая легенда: хит-сингл All Star записывали специально для «Таинственных людей» — хотя большинство теперь ассоциирует его со Шрэком, появившимся чуть позже.
Без Де Вито студия позвала Бена Стиллера: усиливать шутки, добавить «взрослой» искры — и даже усадить в режиссёрское кресло. Стиллер от масштаба постановки отказался, но остался как звезда и один из тех, кто помогал шлифовать материал.
Рулить поставили Кинку Ашера — аса рекламных роликов и бывшего кинооператора категории Б. Визуально результат до сих пор впечатляет: грязноватый лоск в паре с яркой «конфетной» полировкой, архитектура в духе Шумахера, смелые неофутуристические декорации. Ашер, по слухам, находил отдельные сцены «скучными» и активно продавливал импровизацию — актёры подхватили с энтузиазмом.
Отсюда и энергия эскизного скетча внутри большого VFX-аттракциона. Стиллер, Азариа, Рубенс и Гарофало постоянно переписывали реплики и ритмику в партнёрстве. Создатель комикса Боб Бёрден тоже сидел на площадке, подбрасывая идеи. Персонажи «заводятся» благодаря полной самоотдаче актёров: Пол Рубенс превращает Сплина (да, его суперсила — метеоризм) в странного, но обаятельного гремлина, а Кел Митчелл делает парадокс «невидим, только когда на него никто не смотрит» трогательным и наивно искренним.
Производство, впрочем, разрасталось: переписывали прямо по ходу, календарь тянулся, уверенность студии таяла. Съёмки шли с октября 1998-го по апрель 1999-го — гораздо дольше плана, бюджет рос. Стиллер позже признавался: ждал спринта, а получил марафон. Плюс в том, что сложные практические декорации и реальные локации смотрятся и сейчас. Часть CGI поздних 90-х постарела, а Джанин Гарофало приходилось попадать в идеальные «метки», чтобы цифровой боулинговый шар совпадал с движением. Некоторые куски по-прежнему искрят; а вот случайный разряд в Капитана Изумительного сегодня уже не особо поражает.
Картина высмеивала супергеройские клише до того, как к этому дошла массовая культура. Корпоративный супергерой? Капитан Изумительный первый жил этой жизнью. Шутки про смешные маскировки и «комиксовую логику»? Есть. Разобщённая, вечно спорящая команда, которая всё равно ощущается семьёй? Тоже есть, при чём за годы до того, как зрители влюбились в такую динамику.
Летом 1999-го «Таинственные люди» вышел, споткнулся и был переоценён уже потом: сборы составили 33,5 млн долларов при бюджете, который был более чем вдвое выше. Рецензии в целом благоволили, но зритель в залы не пошёл. Один из ранних отзывов сформулировал двойственную реакцию так:
«Смешного здесь много, но за два часа утомляет».
Другие критики сразу прочили фильму культовый статус — соседство на полках с «Бразилией» и «Приключениями Бакару Банзая» на ночных сеансах. Так и вышло: ленты позднего кабельного эфира и видеопрокат помогли найти аудиторию, а её взгляд на супергеройскую культуру со временем стал казаться на удивление точным. Режиссёр Кинка Ашер после этого больше не снял ни одного полнометражного фильма — что добавляет истории лёгкой горечи.
Если под настроение тянет на «Фантома» или «Рокетира», это идеальная пара: яркий супергеройский глянец 90-х с сердцем, бьющимся за симпатичных неудачников, которым не дают веры.
«Я просто парень, который хорошо работает лопатой».
Эта реплика и есть суть очарования картины. Производство было сумбурным, релиз — болезненным, а долгое послевкусие всё доказало: иногда странные выскочки находят «своих» спустя время.
