Виноваты не технологии и не люди. Виновато крошечное инопланетное существо — астрофаг (от греческого «пожиратель звёзд»). Это одноклеточный микроорганизм, который живёт на поверхности звёзд и питается их энергией. Проще говоря, это космическая бактерия, которая ест свет.
Астрофаги размножаются по простому циклу: они впитывают энергию Солнца, потом летят к Венере, где получают углекислый газ для размножения, а затем возвращаются обратно к Солнцу. И так по кругу. С каждым циклом их становится больше, и Солнце светит всё слабее.
Этот поток астрофагов между Солнцем и Венерой учёные в фильме называют линией Петровой — по имени российского астронома Ирины Петровой, которая первой заметила эту странную инфракрасную дугу в космосе.
По расчётам учёных в фильме, если не остановить астрофагов, через 20–30 лет Земля погрузится в ледниковый период, а половина населения планеты погибнет от голода.
Есть одна зацепка: из всех ближайших звёзд только Тау Кита не поражена астрофагами. Значит, что-то её защищает. Именно для того, чтобы выяснить что, и отправляется миссия «Конец света» — тот самый корабль, на котором просыпается главный герой.
Спойлер для тех, кто уже посмотрел: на планете в системе Тау Кита обитает другой микроорганизм — таумёба, — который охотится на астрофагов и держит их популяцию под контролем. Именно таумёба и становится «лекарством» для Солнца.
В реальности ни астрофагов, ни линии Петровой не существует — это научная фантастика. Но автор книги Энди Вейр выстроил всю механику настолько логично и подробно, что звучит она очень убедительно. Как и в случае с «Марсианином», наука здесь — не декорация, а основа всего сюжета.
