Рокки озвучил и физически «сыграл» Джеймс Ортиз — американский кукловод и театральный художник. Ортиз родом из Олбани (штат Нью-Йорк), вырос в Техасе. Он занимается кукольным искусством с подросткового возраста, получил несколько престижных театральных наград, включая премию Obie.
На площадке Ортиз руководил командой из 4–7 кукловодов (они в шутку называли себя «Рокитиры»). Куклу Рокки спроектировал Нил Сканлан — легенда киноиндустрии, работавший над «Звёздными войнами». Во время съёмок Ортиз произносил реплики Рокки вживую, чтобы Райану Гослингу было от чего отталкиваться в игре. Ортиз был уверен, что потом его голос заменят на какую-нибудь знаменитость. Но режиссёры Фил Лорд и Крис Миллер решили оставить именно его.
В самом фильме есть шутка на эту тему: когда Грейс подбирает компьютерный голос для переводчика Рокки, один из вариантов — голос Мерил Стрип. Но в итоге остаётся роботизированный, слегка «кривоватый» вариант — и это голос Ортиза, пропущенный через цифровую обработку.
Сейчас Ортиза активно обсуждают в контексте наград: студия планирует выдвинуть его на «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана. Если это произойдёт, это станет прецедентом — Академия никогда раньше не номинировала кукловодов в актёрских категориях.
