Премьера фильма «Титаник» в конце 1990-х принесла создателям более 2,2 миллиарда долларов. Однако изначально картину подозревали в провале из-за многочисленных задержек, тревожных слухов со съёмочной площадки и огромного бюджета — работа над лентой обошлась киностудиям примерно в 200 миллионов долларов и заняла пять лет. Об этом рассказывает продюсер Джон Ландау в своих посмертных воспоминаниях, отмечая, что тогда вокруг проекта царила атмосфера паники.
После долгой подготовки и затянувшихся съёмок представители студий и журналисты ожидали неудачи. Один из популярных журналов даже посвятил обложку материалу с прогнозом коммерческого провала. Между тем Ландау и режиссер Джеймс Кэмерон столкнулись с необходимостью убедить скептиков в обратном.
Особую роль сыграли рекламные материалы: как подчеркивает Ландау, судьба крупного проекта часто решается за несколько минут проморолика. Творческая команда подготовила вариант длиной четыре минуты и две секунды и показала обеим компаниям-спонсорам. Однако руководитель отдела маркетинга Paramount Роб Фридман эмоционально высказал неудовольствие после просмотра, заявив:
«Я посмотрел ваш трейлер и теперь блюю себе на ботинки».
Вслед за этим студия подготовила собственную версию ролика, сделав упор на экшн-сценах, что команде создателей показалось неверным отражением сути фильма. Переговоры между авторской группой и студией приняли резкий характер и привели к продолжительному спору. В результате стороны договорились опробовать оригинальный длинный трейлер на профессиональном смотре ShoWest в Лас-Вегасе для специалистов кинотеатральной отрасли.
Для режиссеров и продюсеров это мероприятие оказалось особенно волнительным, так как никто за пределами киностудии еще не видел кадры фильма. В зале присутствовал актер Курт Рассел, который после просмотра трейлера сказал:
«Я бы заплатил десять долларов, чтобы посмотреть этот ролик ещё раз».
Подобная реакция стала значимым сигналом для всех причастных.
В дальнейшем Ассоциация кинопроизводителей США дала редкое разрешение выпустить полный четырехминутный трейлер для широкой публики. Даже публикации в прессе, долго критиковавшие съемочный процесс, теперь начали осторожно допускать, что картина может оказаться выдающейся. По мнению Ландау, именно этот момент стал для них переломным.
Впоследствии «Титаник» не только встретил одобрение публики, но и обновил финансовые рекорды, многократно превысив инвестиции в производство. Воспоминания Джона Ландау наглядно показывают, что успех масштабных кинопроектов способен зависеть от того, каким окажется первый показ публике даже столь небольшого по длительности ролика.