Комедия «Оскар» режиссёра Джона Лэндиса с Сильвестром Сталлоне в главной роли вышла в 1991 году и с треском провалилась в прокате, однако сегодня фильм всё чаще пересматривают, находя в нём обаятельную и остроумную пародию на гангстерское кино.
В конце 1970-х годов началась мода на то, чтобы звёзды боевиков пробовали себя в комедийных ролях. Первыми экспериментаторами стали Клинт Иствуд, снявшийся с орангутангом в «Как ни крути – проиграешь», и Берт Рейнолдс. Настоящий успех в этом жанре пришёл к Арнольду Шварценеггеру: «Близнецы» с ним и Дэнни Де Вито сделали актёра ещё популярнее, а его образ «сурового громилы с чувством юмора» мгновенно стал золотым стандартом.
Став свидетелем успеха Шварценеггера, Сталлоне решил ответить своим комедийным проектом, однако момент был неудачным: после неудач с «Рэмбо 3», «Тюрягой», умеренного приёма «Танго и Кэш» и полного фиаско «Рокки 5» у публики ожидания были иными. Съёмки «Оскара» совпали с не лучшим периодом в карьере Сталлоне.
Для Джона Лэндиса этот фильм тоже был попыткой второго старта — после громких хитов 1980-х («Братья Блюз», «Поменяться местами», «Поездка в Америку») его карьера пошла на спад из-за трагедии на съёмках «Сумеречной зоны», и голливудские студии перестали ему доверять. Найдя возможность для ремейка французской комедии «Оскар» с Луи де Фюнесом, Лэндис уговорил Touchstone Pictures и Disney адаптировать сюжет под итальянскую мафиозную атмосферу 1930-х.
Изначально на роль «Снэпса» Провано рассматривались Джон Белуши и Аль Пачино, но в итоге её исполнил Сталлоне, удивив неожиданно точной и сдержанной игрой в классическом стиле «растерянного бандита», пытающегося контролировать окружающий хаос. Критики того времени восприняли фильм в штыки, но сейчас всё чаще замечают, насколько здорово Сталлоне передал образ «единственного разумного среди безумцев».
Каст «Оскара» был более чем звёздный: Питер Ригерт сыграл непонимающего помощника, Мариса Томей стала главным двигателем событий, сыграв беременную (а по сюжету — не беременную) дочь Снэпса, Орнелла Мути блистала в роли его нервной жены. Среди других: Чазз Пальминтери, Тим Карри, Кертвуд Смит, Мартин Ферреро, Гарри Ширер и даже Кирк Дуглас, который появляется в забавном камео — по сюжету он многократно шлёпает Сталлоне по лицу. Это была своеобразная шутка: когда-то Дуглас должен был сыграть Траутмана в «Первой крови», но ушёл из проекта из-за изменений в сценарии.
Изначально «Оскар» подвергся жёсткой критике: ошибка ожиданий, тень скандалов вокруг Лэндиса и усталость зрителей от неудачных комедий со Сталлоне сделали своё дело — фильм собрал чуть более 20 миллионов долларов в домашнем прокате. Но со временем отношение смягчилось: сегодня «Оскар» называют одной из самых тонких и самоироничных комедий Сталлоне, а Лэндиса — удачным стилизацией и точной работой с абсурдом и фарсом.
«Впервые Сталлоне согласился сыграть "лоха", который всегда на шаг позади. И это работает», — так подвели итог критики Сискел и Эберт.
Сталлоне после «Оскара» не унывал: на волне провала он уже успел завершить ещё одну печально известную комедию «Стой! Или моя мама будет стрелять», но вскоре вернулся к успеху с «Скалолазом» и «Разрушителем». Шварценеггер же вскоре сам попал впросак с «Последним киногероем». Спустя годы жанр экшен-комедии плотно вошёл в мейнстрим от «Лысого няньки» до фильмов Marvel, но именно «Оскару» сегодня перепала неожиданная читательская симпатия — как комедии, которую стоит пересмотреть без предубеждений.
