Джордж Р. Р. Мартин никогда не скрывал страсти к комиксам Marvel. Ещё в подростковом возрасте он подсел на истории о супергероях, которые до сих пор влияют на его творчество — и, как он сам признаёт, именно благодаря Marvel в его книгах так много моральной неоднозначности и неожиданных сюжетных поворотов.
На фестивале Comic-Con в Сан-Диего в 2014 году писатель рассказал, как в юности впервые наткнулся на выпуск "Фантастической четвёрки" в магазине сладостей. Его привлёк монстр на обложке, но содержание комикса оказалось для него настоящим откровением: герои спорили между собой, сомневались, попадали в затруднительные ситуации. Особое влияние оказала на него человечность персонажей, которую придумали Стэн Ли и Джек Кирби — переживания Существа, любовный треугольник Сью, Рида и Нэмора.
Мартин отмечает, что не знал, чего ждать от Marvel, и в этом была их сила. По его словам, персонажи Marvel отличались глубиной, которой в комиксах DC он не находил. Он до сих пор выбирает Человека-паука вместо Супермена именно по этой причине.
«В Marvel хватило смелости убить Гвен Стейси, великую любовь Питера Паркера, и позволить этой утрате изменить всю историю. DC ни разу не решались на нечто подобное с Лоис Лейн. В Marvel никто не чувствовал себя в безопасности, и реально могло произойти что угодно. В DC ничего по-настоящему не менялось», — объяснил Мартин на Чикагском фестивале гуманитарных и киноискусств в 2019 году.
Ценность Marvel для Мартина — не просто дань фанатству. Он напрямую связывает свои литературные подходы с наследием Стэна Ли.
«Это всё Стэн Ли, и вы видите это в каждом моём произведении! Неожиданные смерти героев, персонажи, на которых нельзя повесить ярлык «хороший» или «плохой». Серые герои. Никогда не знаешь, как они поступят в критический момент. В этом — Стэн Ли, и он повлиял на всё, что я пишу», — поясняет Мартин.
Классические моменты с трагическими поворотами в книгах Мартина — например, Красная свадьба, кардинально отличающаяся Пурпурная свадьба, казнь Неда Старка или предательство Джона Сноу — тоже выросли из любви писателя к неожиданным решениям Marvel. По его мнению, хорошие истории живут за счёт героев, балансирующих на грани, и благодаря способности авторов идти на рискованные ходы.