Джеймс Кэмерон вернулся на Пандору со своей новой картиной «Аватар: Пламя и пепел» — премьера уже состоялась, и первые отклики в соцсетях не заставили себя ждать. Картину называют главным зимним кинорелизом, но сам Кэмерон не скрывает, что будущее франшизы зависит напрямую от успеха в прокате.
Кэмерон уверен в финансовом результате нового «Аватара», однако не до конца убежден, что сборы будут достаточно высоки для съемок следующих частей. Режиссер напомнил, что концепция была написана еще в 1995 году, а воплощать ее он начал спустя 10 лет:
«У меня нет сомнений, что фильм соберет деньги. Вопрос только в том, достаточно ли, чтобы продолжать дальше... Я прожил в мире „Аватара“ 20 лет. Нет, даже 30 – я ведь написал сценарий еще в 1995-м. Но активно начал им заниматься только в 2005 году. Что ж, если этим все закончится — ничего страшного».
Первые отзывы о ленте отмечают вполне ожидаемое: визуальные эффекты и 3D-графика вызывают восхищение и требуют просмотра на большом экране, желательно IMAX. Хронометраж более трех часов — и для одних время пролетело незаметно, другие же почувствовали каждую минуту. Оценки относительно сюжета разделились: кто-то называет фильм лучшим в серии, кто-то — повтором уже знакомых мотивов.
Кинокритик Крис Бамбре рассказал, что третью часть обязательно стоит смотреть именно в IMAX 3D: фильм так же захватывает, как и «Путь воды», но, возможно, чуть уступает ему. Тем не менее три часа пролетают стремительно, и вновь окунуться в Пандору — настоящее удовольствие для фаната.
Проект The Awards Garage признал «Пламя и пепел» лучшим «Аватаром», а Кэмерона назвал «лучшим режиссером в истории». Их особенно впечатлила органичность визуальных эффектов и действие, а Майли Сайрус даже пророчат шанс на «Оскар» за песню.
Якоб Колнесс отметил, что фильм вызывает самые разные эмоции, иногда даже утомляет, однако масштаб экшена и визуальная мощь по-прежнему подтверждают: никто, кроме Кэмерона, не может делать такое кино.
MovieDeathsBlows считает, что режиссер вывел сюжет на новый, более жестокий уровень. Масштабные батальные сцены сочетаются с семейной драмой, а Полковник Куоритч в исполнении Стивена Лэнга снова тянет одеяло на себя. Новый злодей в лице Варанг, которую сыграла Уна Чаплин, получилась, по их словам, «по-настоящему мерзкой».
Кортни Ховард (Variety/The AV Club) уверена, что новая часть показывает — Кэмерон не растерял формы. Для нее фильм стал большим театральным событием, в котором Варанг — лучший персонаж, хотя любимый Пайякан тоже вернулся.
Ричард Финк (MovieWeb) сравнивает «Пламя и пепел» с финалом классической трилогии: пусть и немного уступает предыдущим частям, но всё равно остается выдающейся работой с неожиданно трогательными сценами.
Однако критики Movie Files остались разочарованы: по мнению издания, фильм повторяет слабости второй части, сюжет кажется бессвязным, а работа с персонажами — поверхностной. Один из героев, выдвинутых в центр истории, написан и сыгран неудачно. Картину не спас даже впечатляющий визуал.
Кейтлин Бут (BleedingCool) называет картину визуальным шедевром, но критикует повторяющуюся структуру (захват — побег) и скучные диалоги. Она советует тем, у кого проблемы со зрением, отказаться от 3D-версии — хронометраж она называет «преступным».
Никко Суприм настроена более позитивно: зрелище потрясающее, 3D — на высоте, герой Уны Чаплин запоминается, а новый клан — достойное пополнение. По сюжету фильм мало чем отличается от первых двух частей: смотрится легко, но новизны мало. Вердикт однозначен — если вам нравится франшиза, скорее всего, понравится и этот фильм, но усталость явно начинает ощущаться.
Технологические возможности Кэмерон раскрывает по полной, IMAX 3D — лучший выбор для просмотра, а Варанг в исполнении Уны Чаплин и все такой же харизматичный Куоритч — запоминающиеся актерские находки картины. Главной точкой споров остается сюжет: кто-то считает его эволюцией, кто-то — повторением. Сам Кэмерон прямо заявил: если фильм не оправдает ожиданий, это может быть финалом всей многолетней истории.