Иен Макдермид рассказал на Spacecon-2026, что ещё до продажи Lucasfilm корпорации Disney в 2012 году Джордж Лукас предлагал ему снять игровой телесериал о Палпатине. По словам актёра, проект должен был вернуть Императора и подробно показать его путь к власти. Так что идея «воскрешения» ситха появилась задолго до «Звёздных войн: Скайуокер. Восход».
Макдермид вспоминает, что Лукас озвучил замысел за обедом: это был политический триллер с закулисными интригами, неудачными покушениями на Императора и прямыми параллелями с историческими диктаторами. Режиссёр даже намекнул, что актёр мог бы поставить один из эпизодов.
«Джордж Лукас рассказывал, думаю, теперь могу об этом сказать, о телевизионном сериале. Тогда мы вообще не думали о “Звёздных войнах” как о телевизионных проектах. Всё было очень на уровне предположений. Мы пообедали как-то, и он сказал: “У меня есть идея, надеюсь, вы захотите поучаствовать. Мы могли бы проследить путь Императора — кое-что как у Гитлера. Может быть, будет покушение, и, конечно, оно не увенчается успехом”. Это звучало очень захватывающе. Он ещё добавил, что, возможно, я мог бы поставить одну серию, и тут я просто упал в обморок. Но, увы, этому не суждено было случиться».
На тот момент Лукас по‑прежнему руководил Lucasfilm, но вскоре продал компанию Disney, и все подобные проекты исчезли с радаров. Есть вероятность, что речь шла о родственной задумке к нереализованному сериалу Star Wars: Underworld — живому экшен-проекту, который Лукас много лет развивал между «Звёздными войнами. Эпизод III: Месть ситхов» и «Звёздными войнами. Эпизод IV: Новая надежда». По слухам, по нему было написано более шестидесяти сценариев, а сам тон часто описывали как «Дэдвуд в космосе».
После этого Палпатин на телевидении всплывал лишь в кратком эпизоде «Оби-Ван Кеноби», а полноценная драма о его восхождении так и осталась пустыми разговорами. В кино персонаж вернулся в «Звёздных войнах: Скайуокер. Восход», что вызвало бурные споры среди фанатов.
Сам Макдермид к дискуссиям равнодушен и считает логику возвращения Палпатина оправданной — об этом он уже говорил ранее:
«Ну, всегда найдётся повод для споров, правда? Я не читаю это и не сижу в сети. Так что до меня доходит только если кто-то упомянет. Я предполагал, что вокруг его возвращения будет шум. Но, как я говорил, моя и Палпатина логика была вполне разумной. Этот человек, которого ужасно изувечили, подумал, что однажды это может случиться и с ним, и нужно иметь план Б. Мне очень понравилась сама идея, что он вернётся и станет ещё могущественнее, чем прежде. Хотя на этот раз его нужно было уничтожить окончательно. Так что, думаю, он мёртв».
