Хлоя Чжао рассказала, что до «Вечных» могла дебютировать в Marvel как режиссёр «Чёрной вдовы». Однако из-за накладки в графике она отказалась от проекта — и в итоге занялась историей про богов. Об этом оскароносная постановщица сообщила в подкасте The Town, продвигая свой новый фильм «Хамнет».
По словам Чжао, первая встреча с Marvel у неё была по поводу «Чёрной вдовы»:
«Я изначально заходила на “Чёрную вдову”, но потом возник конфликт по времени».
В тот момент продюсер «Вечных» Нэйт Мур показал ей сценарный план будущей картины, и Чжао идеей загорелась:
«Когда мне показали план, я подумала: “Вау, у меня тут бессмертные, как в греческой пьесе, будут обсуждать человечество. И ещё можно создавать монстров и космических богов, да?”»
Для Чжао «Вечные» стали удобной формой для философских размышлений:
«В основе “Вечных” — история о пантеоне богов, которые спорят о природе человечества и о том, заслуживаем ли мы выжить. Это был мой способ разобраться с вопросами, которые меня волновали за десятилетие, пока я снимала свои первые три фильма».
В результате «Чёрную вдову» поставила Кейт Шортланд, а Чжао полностью погрузилась в проект о героическом пантеоне. Она подходила к супергероям не как к любителям остроумных реплик, а как к античному хору, который спорит о судьбах мира. К тому же, ей дали возможность с нуля придумать монстров и «богов из космоса» для вселенной Marvel.
Напомним, «Вечные» рассказывают о группе бессмертных защитников Земли, которые тысячелетиями скрывались среди людей. После долгой паузы они вновь объединяются, чтобы сразиться с Девиантами и предотвратить угрозу вселенского масштаба. В фильме снялись Джемма Чан, Ричард Мэдден, Анджелина Джоли, Сальма Хайек, Кумэйл Нанджиани, Лия МакХью, Брайан Тайри Генри, Ма Дон-сок и Барри Кеоган. Премьера состоялась в ноябре 2021 года.
Реакция критики оказалась неоднозначной: амбиции Чжао хвалили, но фильм упрекали за темп, работу с персонажами и сценарий. Сейчас на Rotten Tomatoes у «Вечных» 47% свежести — это второй снизу результат среди фильмов Marvel.