История случилась в начале 80-х, когда Круз был ещё никому не известным новичком и только пробовал себя в кино. Он приехал на съёмочную площадку фильма «Отбой» с наголо обритой головой — при том что такую вольность ему никто не разрешал. И дело было вовсе не в творческой дерзости: молодой актёр попросту не знал, что нельзя вот так самовольно браться за машинку для стрижки, когда ты работаешь над фильмом.
Логика у Круза была простая: режиссёр Харольд Беккер велел ему «создать персонажа». Актёр решил придать своему герою военную выправку, сходил и обрился налысо, а потом гордо вернулся на площадку уверенный, что всё сделал правильно. Вместо похвалы он получил урок этикета съёмочной площадки. Беккер, мягко говоря, не обрадовался: актёр не имеет права в одиночку принимать решения, которые могут сломать всю склейку сцен да и попросту облик персонажа.
Вот как Круз вспоминает этот эпизод в разговоре с GQ:
«Он ведь сказал: "Создай персонажа". Я пришёл на площадку, снял шапку, и режиссёр Харольд Беккер посмотрел на меня и говорит: "Ты что натворил? Это надо согласовывать с режиссёром". А я: "Ой, простите". У меня тогда всё было: "Да, сэр. Нет, сэр. Да, мэм. Нет, мэм"».
В том же интервью актёр рассказал и о своих ранних мечтах. По его словам, он выписывал их на специальную доску и вешал на стену, но целью никогда не была слава ради славы — Крузу хотелось снимать кино, посмотреть на мир и общаться с живыми людьми. Он с самого начала присматривался ко всему, что происходит на площадке: к каждому отделу, к каждой детали производства.
«Я говорил со многими людьми, и они мне: "Иногда лучше держать что-то при себе". И вот эти мечты я выписывал на доску, они висели у меня на стене. И это было не "хочу стать знаменитым"».
«Отбой» — это триллер о курсантах закрытой военной школы. Жадные застройщики хотят снести академию, но ученики решают дать отпор — они попросту захватывают кампус, устраивая настоящий бунт с винтовками и баррикадами. Круз сыграл одного из кадетов в центре противостояния.
