По сюжету Rode to Ruin Китон играет Генри Тиллмана — вышедшего в отставку судебного пристава США, который сорок лет своей жизни посвятил поискам убийцы жены. Погоня приводит его к персонажу Моргана Фримана — стареющему разбойнику Джозефу Малберри, у которого проблемы с памятью и явно немало тайн в прошлом. Когда эти двое наконец встречаются, правда, скрытая на дне всей истории, рискует не отпустить ни одного из них живым и невредимым.
Сам Китон, для которого Rode to Ruin станет уже третьей режиссёрской работой, признался, что зацепился за сценарий Р. Дина Маккрири не как за очередной вестерн. Он сравнил замысел с «Побегом из Шоушенка».
«Когда я впервые прочитал сценарий, я подумал: это действительно хорошо и здесь есть что раскрыть нам с Морганом вместе. Как „Побег из Шоушенка“ не просто тюремное кино, так и Rode to Ruin — не просто вестерн. Это многослойная история, которая просто разворачивается на Диком Западе».
Продюсер Лори Маккрири настаивает, что это не будет стандартной ковбойской перестрелкой, где «мужчины сквозь пыль щурятся на шляпы друг друга». По её словам, в центре истории — прощение, месть, искупление и выбор, который люди делают, когда время на исходе. Возможность Китона одновременно снимать фильм и сниматься в нём вместе с Фриманом она назвала всем, на что команда рассчитывала.
Для зрителей главная интрига — воссоединение двух актёров спустя 38 лет. В последний раз Китон и Фриман появлялись на экране вместе в драме «В трезвом уме и твердой памяти» 1988 года — там речь шла о зависимостях и попытках выбраться со дна в Америке конца восьмидесятых.
Для Фримана вестерн — территория знакомая: он снимался у Клинта Иствуда в «Непрощённом» (1992), а из недавнего его можно увидеть в сериале «Спецназ: Львица» Тейлора Шеридана, где заняты Зои Салдана и Николь Кидман. Для Китона режиссёрское кресло тоже не в новинку — до этого он снял «Веселый господин» (2008) и «Хитмен. Последнее дело» (2023).
