Настоящие «Острые козырьки» — это уличные банды из беднейших районов Бирмингема, орудовавшие в основном в 1890-х годах. Само прозвище впервые появилось в печати 24 марта 1890 года на страницах газеты Birmingham Mail. Молодые парни из рабочих кварталов делили территорию, грабили и терроризировали собственные районы. К началу XX века их уже не существовало — за десятилетия до 1919 года, в котором разворачивается действие сериала.
Главный знаток этой истории — историк Карл Чинн, чей собственный прадед состоял в «Острых козырьках». В своей книге 2014 года The Real Peaky Blinders (Настоящие острые козырьки) он перелопатил сотни судебных дел и полицейских протоколов.
Лезвий не было
Фирменный образ сериала — бритвенные лезвия, вшитые в козырьки кепок и пускаемые в ход, чтобы ослепить противника, — чистой воды выдумка. По словам Чинна, в разговоре с Birmingham Mail в 2014 году, лезвия были роскошью:
«Бритвенные лезвия тогда были предметом роскоши, слишком дорогим, чтобы "Острые козырьки" пускали их в ход».
Рабочие ходили бриться к цирюльнику, а саму легенду Чинн возводит к роману Джона Дугласа A Walk Down Summer Lane, а вовсе не к историческим документам. В ход банды пускали то, что было под рукой и стоило дёшево:
- ремни с тяжёлыми пряжками — любимое оружие: ремень наматывали на кулак, оставляя сантиметров двадцать свободными, чтобы хлестать;
- ботинки со стальными носами, чтобы добивать упавшего;
- дубинки и ножи, а ещё обломки кирпичей и камни, завёрнутые в носовые платки.
При этом Чинн подчёркивал, что жестокость банд — не миф. Об этом он говорил изданию Shropshire Star в 2019 году. Само прозвище, скорее всего, пошло от моды: банды носили кепки с козырьками и одевались щегольски — шёлковые шарфы и всё такое.
Что же тогда правда?
По сути, одно имя. Билли Кимбер — злодей первого сезона — был вполне реальным человеком, уроженцем Бирмингема, который, по словам Чинна, и сам когда-то состоял в «Острых козырьках». После Первой мировой он возглавил Birmingham Gang, крышевавшую британские ипподромы на волне их расцвета, и вёл настоящую кровавую войну с лондонскими соперниками — Дарби Сабини и Алфи Соломоном.
Так что если искать реального прототипа Томми Шелби, то ближе всех к нему именно Кимбер, а сериал сделал его врагом. И ещё одна деталь: банды, с которыми на самом деле дрались «Острые козырьки», были вовсе не лондонцами. Это были соперники-«слоггеры» из соседнего бирмингемского квартала.
