Сопротивление возможному слиянию Paramount и Warner Bros. стремительно растёт: число подписантов под открытым письмом перевалило за 3000, усиливая давление на регуляторов и повышая ставки сделки.
В начале недели заработал сайт «Block the Merger» (пер. Остановить слияние), за которым стоит «Комитет за Первую поправку». Инициатива призвана собрать максимальную оппозицию к сделке. На старте письмо поддержали более тысячи человек — среди них Джей Джей Абрамс, Адам Маккей, Дэвид Финчер и Ноа Уайли, а также представители всех цехов индустрии.
Всего за несколько дней список превысил 3000 имён. Среди новых подписантов — Флоренс Пью, Педро Паскаль, Лилли Вачовски, Лин-Мануэль Миранда, Тони Кушнер, Винс Гиллиган, Тиг Нотаро, Розарио Доусон, Кристен Стюарт и Тиффани Хэддиш.
«Это не предрешённая сделка. Сейчас наш момент действовать».
Авторы письма утверждают, что объединение передаст непропорциональную власть узкому кругу акционеров, поставив под угрозу «целостность, независимость и разнообразие» Голливуда и сделает индустрию менее интересной для зрителей и создателей. Среди конкретных опасений названы:
- Сокращение числа покупателей фильмов и сериалов — продавать проекты станет сложнее для тех, кто не «в клубе»;
- Дальнейшая концентрация влияния у немногих компаний, что ухудшит условия сделок для таланта;
- Риск исчезновения независимых и нестандартных проектов;
- Новые волны сокращений и нестабильность занятости;
- Укрупнившаяся студия сможет выдавливать конкурентов, усиливать контроль, повышать цены и диктовать рынку свои условия.
Paramount настаивает, что слияние даст создателям и аудитории больше выбора: увеличит объём производства, усилит конкуренцию и принесёт «сплошные плюсы». Однако этот оптимизм слабо убеждает тех, чьи рабочие места рискуют попасть под сокращение.
Политический фон тоже накаляется. Несмотря на публичные сигналы Минюста США и Федеральной комиссии по связи, что процесс идёт без особых препятствий, законодатели заявляют «не так быстро». Сенатор от Нью-Джерси Кори Букер, входящий в сенатский подкомитет по антимонопольной политике, добивается слушаний с участием гендиректора Paramount Дэвида Эллисона; по данным источников, Эллисон отказался от встречи в Вашингтоне, сославшись на недавнюю смерть в семье.
Актёр Марк Руффало на слушаниях в Сенате предупредил, что для тревоги не нужно быть киноманом: «концентрированный олигархический контроль» — это удар по свободной прессе, информированности аудитории и демократии. Он также указал на масштабные увольнения, которые нередко следуют за сделками, профинансированными за счёт роста долга.
«Если Warner объединится с Paramount, объединённая компания сразу станет крупнейшим работодателем для членов индустрии — медиа-гигантом с колоссальными возможностями сокращать производство контента, поднимать цены, усиливать контроль над производством, подавлять конкуренцию, ухудшать условия труда и лишать голоса наших членов», — заявил Майкл Иссакс из Восточного отделения Гильдии сценаристов США.
Голосование Warner Bros. Discovery по сделке назначено на 23 апреля, и все признаки указывают на одобрение. При апелляции к «интересам акционеров» остаётся слон в комнате — экономия на издержках: после сделки со Skydance Paramount уже урезала значительное число позиций, а Disney недавно сократила более тысячи сотрудников. Для индустрии это означает высокий уровень тревожности на фоне осторожного оптимизма руководителей.
Сторонники «Block the Merger» формулируют свои претензии так:
- Меньше разнообразия в производстве (больше сиквелов, меньше рисков);
- Снижение зарплат и ухудшение гарантий занятости для большинства работников;
- Слабее местные новости и независимые голоса, сильнее — монопольная хватка;
- Рост цен для аудитории;
- Больше увольнений — самого болезненного сценария для Голливуда сегодня.
