За двадцать лет в роли М Джуди Денч снялась в восьми фильмах о Джеймсе Бонде — начиная с «Золотого глаза» (1995), где она впервые предстала в образе жёсткой и несентиментальной начальницы Бонда времён Пирса Броснана, и вплоть до эпохи Дэниела Крейга. Этот рекорд долголетия в бондиане превзошёл даже достижение Роджера Мура в роли агента 007.
Судьба её героини решилась в «007: Координаты „Скайфолл“», где до М добрался злодей Сильва в исполнении Хавьера Бардема. А вот сама идея убить М, как выяснилось, принадлежала Дэниелу Крейгу — об этом Денч рассказала в интервью Variety накануне выхода своих мемуаров под названием «Is It Too Late to Make a Run For It?» («Не слишком ли поздно дать дёру?»).
Новость актриса узнала за обедом, на который её пригласили продюсеры Барбара Брокколи и Майкл Дж. Уилсон вместе с режиссёром Сэмом Мендесом. Там ей и сообщили, что её героиня не доживёт до финала. Вот как Денч описывает эту сцену в книге:
«Меня пригласили в ресторан Wolseley — Барбара, Майкл и Сэм, Дэниела Крейга, кажется, не было, — изложили сюжет и сказали, что меня собираются прикончить. Сама виновата, наверное. Ещё со времён "Золотого глаза", когда вся съёмочная группа укатила в Монте-Карло и Санкт-Петербург, а у меня было всего три дня в Уотфорде, я умоляла выпустить меня из-за рабочего стола. Что ж, из-за стола меня в итоге выпустили... и застрелили. [Смеётся] Как выяснилось, идея убить мою героиню принадлежала Дэниелу. Но сначала мне пришлось вынести унижение — меня уволил Рэйф Файнс. Негодяй. [Смеётся]».
Заодно Денч опровергла старые газетные истории о том, будто она рыдала, узнав, что с ролью придётся расстаться. По её словам, слёз не было.
Курьеры среди ночи
При этом самым тяжёлым опытом в роли М актриса называет вовсе не экранную смерть, а работу над фильмом «Завтра не умрёт никогда» (1998), втором фильме с Броснаном. Сценарий тогда переписывали без конца, а новые реплики актрисе подбрасывали в любое время суток.
«Съёмки "Завтра не умрёт никогда" дались мне тяжелее — слишком много переписываний. Снимать кино и так нервное дело, по крайней мере для меня, а когда тебе в последний момент вручают кучу правок, это выбивает из колеи: нужно усвоить целые куски новой информации, не говоря уже о новых репликах, которые ты даже не успел толком разобрать. Каждый день нам подсовывали новые сцены. Однажды я вернулась домой в десять вечера, и меня встретил мотокурьер с десятком новых страниц, которые нужно было выучить к пяти утра, когда за мной должны были заехать. И когда, скажите на милость, мне было всё это учить? Многое из того, что мне приходилось говорить в роли М, было очень техническим, и временами я просто не понимала, о чём вообще речь».
Мемуары «Is It Too Late to Make a Run For It?» уже вышли в издательстве St. Martin's Press.
