Джордж Р. Р. Мартин признал, что отставание его книг от сериала «Игра престолов» вызвало у него куда большую злость на самого себя, чем у читателей. В интервью 2018 года он рассказал, как тяжело переживал пропущенные дедлайны, пока телеадаптация обгоняла сюжет оригинальной саги.
Переломный момент наступил, когда в эфир вышли сезоны сериала, базирующиеся на пока не написанных книгах. Мартин не скрывал разочарования: он уже не раз не уложился в заявленные сроки по «Ветрам зимы», а шоу набирало обороты без его литературной основы. По словам писателя:
«Бывали совершенно тёмные ночи души: я бился головой об клавиатуру и думал: ‘Господи, закончу ли я это вообще когда-нибудь? Сериал идёт всё дальше и дальше, а я всё больше отстаю. Что происходит? Мне нужно это сделать’».
С того времени Мартин заявил, что продолжает работу над книгой, но параллельно активно занимается другими проектами. На его счету — продюсерская работа над сериалами «Летящие сквозь ночь» (2018), «Дом дракона» (2022), «Тёмные ветра» (2022) и будущим проектом «Рыцарь Семи Королевств».
На нью-йоркском Комик-коне Мартин заверил фанатов, что не утратил интереса к «Ветрам зимы» и трудится над продолжением:
«Да, я по‑прежнему люблю ‘Ветра зимы’. Эта книга мне интересна, я всё ещё над ней работаю, но честно — мне нравятся и все остальные проекты».
Писатель также уточнил, что, хотя он владеет или инвестирует в такие заведения, как кинотеатр Jean Cocteau, книжный магазин Beastly Books и бар Milk of the Poppy, он не занимается их управлением ежедневно. По его словам, командировки по работе не мешают его писательскому процессу.
Несмотря на это, у многих поклонников вызывает раздражение, что проекты вне романов кажутся куда более энергозатратными и публично обсуждаемыми, чем дописывание самой истории. Многие читатели отмечают: увлечённость Мартина сторонними проектами не способствует ускорению выхода книги, которую они ждут уже почти 15 лет.
HBO, в свою очередь, не намерена останавливать развитие вселенной Вестероса — в работу запущено как минимум шесть дополнительных сериалов и полнометражный фильм. Мартин вновь заявлен исполнительным продюсером на новых проектах. Для франшизы это долгожданная новость, а для поклонников «Песни льда и пламени» — скорее повод для скепсиса.