В «Доме дракона» заявили смерть Солнечного Огня, но рано хоронили. В четвертой серии третьего сезона с говорящим названием «Тамблтон» дракон Эйгона II оказывается жив: израненный до неузнаваемости, но живой. И это решение сериала задает тон следующему акту — жесткому, с высокими ставками, где «красивых» победителей не будет.
В эпизоде Эйгон вместе с Ларисом Стронгом находят Солнечного Огня, который зализывает раны после побоища у Вороньего Гнезда. Дракон выглядит скорее как «зажаренная птица», чем как королевский исполин, но Эйгон настаивает: Солнечный Огонь держится.
В «Пламени и крови» Джорджа Р. Р. Мартина фабула схожа, хоть детали и другие: почти все решают, что Солнечный Огонь погиб, однако сир Кристон Коул выставляет стражу у израненного дракона, который не в силах сдвинуться. Для тех, кто видит его издалека, он фактически мертв — как для Бейлы, пролетевшей на Лунной Танцовщице и не заметившей движения. На деле Солнечный Огонь выживает, питаясь тем, что осталось на поле боя.
«Он питался сожжёнными останками павших».
Когда тела заканчиваются, войска Хайтауэров начинают подкармливать его овцами и телятами. Дракон долго остается вдали от Эйгона, пытаясь залечить раны. Кульминация происходит, когда лорд Уэлис Мутон ведет отряд сторонников Черных отбивать Воронье Гнездо для Рейниры. Недооценивая золотого дракона, он платит дорого: Солнечный Огонь убивает шестьдесят человек и срывает план. После этого дракон, избитый и с поломанным крылом, волочится обратно к Драконьему Камню к своему наезднику. Полностью прежней мощи он уже не обретает.
«Мы можем спросить, что влекло его назад к Драконьему Камню, и многие задавались этим вопросом. Был ли раненый дракон с наполовину сросшимся сломанным крылом движим первобытным инстинктом вернуться к месту рождения, к дымящейся горе, где он вылупился? Или он как-то почуял присутствие короля Эйгона на острове, за многими лигами и бурными морями, и полетел туда, чтобы воссоединиться со своим всадником? Септон Юстас и вовсе предполагает, что Солнечный Огонь ощутил отчаянную нужду Эйгона. Но кто осмелится утверждать, что знает сердце дракона?»
Для сериала это не просто штрих к «живучести» драконов. Выживание Солнечного Огня — ключ к оставшейся части Танца драконов и, особенно, к судьбе Рейниры. В «Пламени и крови» после кровавого бунта и пожара в Драконьем Логове (там гибнут пять драконов, среди них Джоффри) Рейнира с сыном Эйгоном Младшим бежит из Королевской Гавани на Драконий Камень. Альфред Брум предает ее, сторонников Рейниры перебивают, и союзников почти не остается.
Окончательно слетевший с катушек Эйгон II скармливает Рейниру Солнечному Огню. Сначала дракон не стремится есть королеву, но, как только Альфред пускает ей кровь, все решается мгновенно.
«Запах крови взбудоражил дракона: он понюхал Ее Величество, а затем окутал ее струёй пламени столь стремительно, что плащ сэра Альфреда вспыхнул, когда тот отскочил. Рейнира Таргариен успела поднять голову к небу и выкрикнуть последнюю кару своему сводному брату, прежде чем челюсти Солнечного Огня сомкнулись у неё на плече и руке. Септон Юстас пишет, что золотой дракон поглотил королеву в шесть укусов, оставив лишь её левую ногу ниже голени “для Незнакомца”».
Эта сцена — один из самых мрачных эпизодов таргариенской истории; Эйгон Младший вынужден смотреть, как погибает его мать. Самая юная фрейлина Рейниры, Элинда Мэсси, переживает такой шок, что выцарапывает себе глаза.
Именно поэтому нынешний поворот с Солнечным Огнем в сериале — не просто «твист ради твиста», а запал под дальнейший сюжет Рейниры. У сериала теперь есть прямая дорожка к одной из самых жестоких и известных сцен Танца Драконов. Дойдет ли экранизация до нее — узнаем в будущих сериях.
