Зависший в разработке почти на два года фильм о Бене Соло едва не стал новым направлением развития в киновселенной «Звёздные войны». Главную роль в проекте должен был вновь исполнить Адам Драйвер, а за постановку отвечал бы Стивен Содерберг. Однако на этапе согласования в высшем руководстве Disney картина так и не получила зелёный свет.
Идея предусматривала создание камерной драмы под названием «Охота за Беном Соло», действие которой началось бы сразу после событий «Скайуокер. Восход» и посвящалось внутреннему пути героя, пытающегося преодолеть чувство вины и найти путь к искуплению.
В основу истории положили не масштабные битвы, а глубокий психологизм, уделяя внимание переживаниям главного героя. Драйвер влился в создание ленты после того, как президент Lucasfilm Кэтлин Кеннеди предложила ему вернуться к роли в 2021 году.
Сценарий вместе с Содербергом писали Ребекка Блант и Скотт З. Бёрнс. Lucasfilm положительно оценили идею и поддержали неординарный подход, отличающийся от привычных постановок о сражениях и спецэффектах. Акцент делался на актёрской игре и развитии персонажа, а бюджет предполагался куда скромнее стандартов «Звёздных войн».
Решающим этапом стала проверка концепции на уровне руководства Disney, где глава компании Боб Айгер и Алан Бергман сочли непродуманной саму возможность продолжения для Бена Соло после его гибели в предыдущем фильме. Драйвер поделился:
«Мы встретились с Бобом Айгером и Аланом Бергманом, и они отказались. Им было непонятно, как Бен Соло может быть жив. И на этом всё закончилось. Это один из самых интересных сценариев, в которых я участвовал», — рассказал актёр.
Драйвер также отметил, что считает роль Кайло Рена одной из самых запоминающихся в своей карьере, что только усилило его разочарование. Сам Содерберг прокомментировал несостоявшийся фильм с юмором:
«Мне очень понравилось снимать этот фильм у себя в голове. Жаль, что зрители его не увидят», — заметил режиссёр.
Вдохновением для подхода к проекту служила эмоциональная глубина «Звёздные войны: Эпизод 5 – Империя наносит ответный удар»: история о борьбе с сомнениями, поиске себя и сложностях переосмысления личности. Создатели утверждали, что хотели уйти от изобилия цифровых декораций и сосредоточиться на актёрах и драме. Для Драйвера Содерберг — принципиальный режиссёр, который никогда не идёт на уступки.
Если бы проект был одобрен, зрители увидели бы историю не столько о сражениях, сколько о тяжёлом пути к прощению и попытке исцеления. Планировался задумчивый, наполненный переживаниями фильм, где важнее не визуальные эффекты, а состояние героев.
Пока что эта идея так и остаётся одним из нереализованных вариантов развития киновселенной. Любители жанра могут снова обратиться к пятому эпизоду «Империя наносит ответный удар», которая сейчас доступна на одном из потоковых сервисов в США.