Минуло более 14 лет с момента выхода романа «Танец с драконами», а следующая часть саги Джорджа Мартина «Ветра зимы» до сих пор так и не увидела свет, что продолжает оставаться поводом для многочисленных обсуждений и ожиданий среди поклонников.
За это время сам Мартин не раз комментировал ход работы над книгой в интервью и заметках, уточняя, что концовка истории во многом определена, хотя детали всё еще прорабатываются. Одновременно с этим фанаты всё чаще задаются вопросом: выйдет ли роман хотя бы в обозримом будущем.
Автор прямо подчеркивает, что стремится к завершению эпопеи с оттенком надежды, но не к простому и радужному финалу. Он неоднократно использовал слово «горько-сладкий», отмечая, что его вдохновляет опыт Толкина: победа достигается ценой утрат, а отдельные персонажи не могут вернуться к прежней жизни даже после окончания событий.
Мартин вспоминал фразу о том, что ему ближе сцены, когда дом уже после войны тоже требует восстановления, и предупреждал читателей: фееричной сказки в конце ждать не стоит.
Судьба главных героев, по словам Мартина, была в общих чертах обозначена и для создателей телевизионной адаптации: он потратил примерно неделю на встречу с Дэвидом Бениоффом и Дэном Уайссом, чтобы обсудить путь каждого значимого персонажа. При этом писатель сообщал только основные линии будущего сюжета без подробной разработки всех эпизодов, надеясь завершить работу над книгой до выхода соответствующих сезонов сериала.
Тема возвращения героев из небытия уже не раз поднималась внутри цикла, и Мартин подчеркивает: в его мире воскрешение несет последствия. Персонажи после возвращения меняются и продолжают жить с внутренними и физическими ранами; одним из примеров в книгах является Леди Стоунхарт. При обсуждении этого вопроса автор часто избегает подробных разъяснений, особенно в отношении Джона Сноу, предпочитая не раскрывать судьбоносные детали до публикации романа.
Сам писатель отмечал, что финальные главы ещё не набраны, однако четко определены крупные сюжетные повороты и тон произведения.
Он не отрицает, что держит в уме альтернативные варианты развития событий, включая более драматичные финалы, к которым может прибегнуть в случае необходимости. На данный момент только Мартин знает точный ответ, кто окажется на железном троне — если он вообще сохранится к завершению истории.
По окончании показа сериала Мартин в своём блоге отдельно упомянул, что его книги представят самостоятельное продолжение истории и не будут прямым пересказом экранизации. Он подтвердил, что его ждут два тома — сначала «Ветра зимы», потом «Грёзы о весне», и хотя сроки не называются, писатель намерен довести оба произведения до финала.
Он обращал внимание: книги дадут больше простора деталям и характерам, ведь ожидает, что последние два тома займут не менее 3000 рукописных страниц; если понадобится — объём будет увеличен по ходу работы.
Как Мартин сам не раз признавал, отдельные персонажи в процессе написания вытесняли заранее продуманные планы. Автор привел случай, когда в первой книге собирался удержать Кейтлин Старк в Винтерфелле, а затем понял, что по законам внутренней правды героиня обязательно должна покинуть дом после покушения на сына. Такие неожиданные поступки героев способны полностью изменить направление истории, и даже второстепенные фигуры могут сыграть ключевую роль в дальнейших книгах.
В перспективе Мартин всё так же придерживается прежнего замысла: завершить многолетнюю сагу двумя томами. Он открыто признаёт, что работает медленно и предпочитает не обещать точных дат, поскольку одновременно задействован в различных проектах, включая новые рассказы о мире Вестероса и телевизионные спин-оффы. Тем не менее писатель продолжает возвращаться к рукописи «Ветров зимы» и считает, что именно книги — а не сериал — станут окончательным вариантом его истории.
Писатель допускает, что его концовка оставит ряд загадок для обсуждения и не будет расставлять все точки. Мартин утверждал:
«Некоторые предпочтут концовку сериала, другие — книги, и споры будут вечно продолжаться в социальных сетях». Он намеренно строит повествование так, чтобы читатели могли по-разному трактовать символы, предсказания и выводы.
Ещё в 2014 году автор признавал, что часть поклонников догадалась, к каким событиям все идёт. Он размышлял, не стоит ли изменить сюжет ради неожиданного поворота, но решил оставить всё, как задумано, поскольку главное — внутренние дилеммы и моральные выборы, а не стремление удивить любой ценой. До последней страницы никто из героев не будет обезопасен от испытаний.
Сегодня можно точно сказать только одно: финал истории обещан горько-сладкий, телевизионная версия возможно отразила лишь общий план, а окончательные детали фанаты прочтут только на страницах новых книг. Персонажи в вечном поиске, а поклонники — в ожидании. Остаётся только наблюдать, какой результат предложит сам Мартин.