Коротко о сюжете
Афанасий Борщов — слесарь-сантехник в московском ЖЭКе. Работает спустя рукава, берёт с жильцов деньги за пустяковые услуги, много пьёт, ни к чему в жизни не относится серьёзно. Его друг и собутыльник — грузчик Федул (Борислав Брондуков). Среди случайных знакомых Афони появляется Катя (Евгения Симонова) — тихая, искренняя девушка-медсестра, которая влюбляется в него. Афоня же увлечён яркой, но недоступной Еленой (Нина Маслова) и внимания Кати не замечает.
Постепенно жизнь Афони катится под откос: его выгоняет жена, он теряет работу, друзья отворачиваются. Узнав о смерти любимой тёти Фроси, воспитавшей его, Афоня едет в родную деревню — и там осознаёт, что растратил жизнь впустую.
Чем заканчивается фильм
Расстроенный Афоня оказывается на маленьком аэродроме — он собирается улететь куда глаза глядят, буквально сбежать от самого себя. Он ложится в поле и засыпает. Проснувшись, направляется к самолёту — и вдруг слышит знакомый голос: «Афанасий, мне кто-то позвонил, я подумала, что это вы!» Это Катя. Она приехала на тот же аэродром, потому что кто-то ей позвонил (скорее всего, это был друг Афони, Коля) и она поехала за ним.
Финал открытый: никаких объяснений в любви, никаких громких обещаний. Просто двое стоят друг напротив друга. Но в этой сцене — проблеск надежды на то, что у Афони ещё есть шанс изменить жизнь.
Интересный факт: в изначальном сценарии Александра Бородянского финал был гораздо мрачнее — Кати на аэродроме не было, а Афоня оставался совершенно один. Данелия счёл такую концовку слишком безнадёжной и переписал её, подарив герою шанс.
