В разговоре с изданием Variety режиссёр назвал актёра редким партнёром по площадке, с которым ему приходилось работать, и подчеркнул, что его никогда не забудут. Семья Нила сообщила, что он скончался в понедельник, 13 июля, несмотря на ремиссию в болезни.
Спилберг, открывший Нила аудитории по всему миру в 1993 году с «Парком юрского периода», отметил, что обратил на него внимание благодаря ряду работ у австралийских и новозеландских режиссёров. Он перечислил Роджера Дональдсона, Джиллиан Армстронг, Грэма Бейкера и Филлипа Нойса — их кастинг сделал талант Нила невозможным для игнорирования и проложил дорожку к роли доктора Алана Гранта.
По словам Спилберга, Нил был не только «исключительно открытым к сотрудничеству», но и сыграл Гранта «против амплуа»: в жизни актёр был любящим отцом, тогда как его герой поначалу считал детей «грязными и вонючими», и именно этот контраст добавлял образу объёма. Режиссёр также подчеркнул, что съёмочная команда «Парка юрского периода» стала для них настоящей семьёй вместе с Лорой Дерн и Джеффом Голдблюмом.
«Наряду с Лорой Дерн и Джеффом Голдблюмом у нас навсегда останется наша “семья из „Парка юрского периода“”, и Сэма никогда не забудут — ни мы, ни его многие миллионы поклонников по всему миру».
Свою дань памяти Нилу отдал и Колин Треворроу, вернувший франшизу в современность «Миром Юрского периода: Господство». В соцсетях режиссёр назвал актёра «глубоко душевным и прекрасным человеком» и отметил, что Нил поддерживал команду в сложные моменты, приносил спокойствие в хаос, оставался невозмутимым на площадке и за её пределами и любил хорошее вино, что перекликается с его давними винодельческими проектами.
«Глубоко душевный и прекрасный человек».
В 2022 году у Нила диагностировали агрессивную форму рака крови — ангиминообластическую Т-клеточную лимфому третьей стадии. Ранее в этом году он сообщил, что находится в ремиссии. В заявлении семьи после его кончины подчёркивается, что уход был внезапным, но не связанным с онкологией.
«Его уход был внезапным и неожиданным, но нас утешает, что Сэм оставался свободен от рака».
Для миллионов зрителей Сэм Нил навсегда останется доктором Аланом Грантом — человеком в неизменной шляпе, который лучше других понимал, как выжить среди рапторов на Исла-Нублар.
