Стивен Спилберг рассказал в подкасте Эми Полер, что много лет назад едва не снял фильм об опере «Порги и Бесс» с готовым сценарием, запущенным кастингом и уже намеченным участием Колмана Доминго. На финальном этапе подготовки режиссер передумал и остановил проект.
По словам постановщика, картина задумывалась как история о Джордже и Айре Гершвинах и о том, как создавалась и ставилась «Порги и Бесс». В центре должен был быть Порги — роль, впервые исполненная Тоддом Данканом: темнокожий нищий с инвалидностью из Чарлстона, пытающийся спасти Бесс от ее жестокого сожителя-наркоторговца. Литературной основой служили произведения Дороти и Дюбоза Хейвордов; опера уже была экранизирована в 1959 году с Сидни Пуатье и Дороти Дэндридж.
«Я собирался снять фильм об Айре и Джордже Гершвинах, и это должна была быть картина о процессе написания и постановки „Порги и Бесс“».
Во время поисков исполнителя «современного Тодда Данкана» Спилберг встретил Колмана Доминго и сразу понял, что это его Порги. Но незадолго до «зеленого света» режиссер «засомневался» и отказался от замысла; причины он не уточнил. По его словам, именно поэтому тогда у них с Доминго не состоялось сотрудничество.
Позже пути все же пересеклись: Спилберг пригласил Доминго на роль рядового Гарольда Грина в «Линкольне» (2012), затем выступил продюсером «Цвет пурпурный» (2023) с участием актера. Недавно они вновь объединились в научно-фантастическом триллере «День разоблачения». А сам Спилберг в итоге получил возможность поработать с масштабным постановочным мюзиклом в «Вестсайдской истории».
