Сценарист Джереми Слейтер объяснил, что гибель ключевого героя Коула Янга (Льюис Тан) во второй части напрямую обусловлена реакцией зрителей. Сиквел не тянет с развязкой — персонажа выводят из игры в самом начале.
В интервью GamesRadar+ Слейтер рассказал, что решение стало ответом на недовольство фанатов первой картиной. По его словам, команда искала смерти, которые по‑настоящему шокируют зал, а Коул — кандидатура, которую хардкорная аудитория и так «просила убрать».
«Идея была в том, что нам нужны смерти, которые шокируют всех. Я обожаю Льюиса Тана, считаю, что Льюис — лучший, но Коул — это персонаж, на которого хардкорные фанаты в первом фильме не откликнулись. Они очень громко об этом говорили и очень громко требовали его головы. Так что Коул — отличный пример героя, чья гибель ошеломит казуальную аудиторию, людей, которые не живут в интернете и просто пришли посмотреть кино и получили удовольствие. Для них это будет действительно шокирующий момент, а вот хардкорные фанаты ожидают, что он умрёт».
Янг — оригинальный герой, придуманный специально для киноадаптации 2021 года, что вызывало вопросы у поклонников серии, привыкших к Скорпиону, Саб‑Зиро и другим ветеранам франшизы. В беседе с The Hollywood Reporter Слейтер добавил, что во второй части не хотел продолжать историю Коула и предпочёл сосредоточиться на сильных сторонах первой ленты.
«Один из моих подходов здесь был таким: „Смотрите, кайф от Mortal Kombat в том, что каждый раз, когда бросаешь монетку в автомат, выбираешь нового персонажа и получаешь совершенно другой опыт“. Мне было неинтересно продолжать линию Коула Янга из первого фильма. Это не обязательно признание ошибок. Но мы сказали: „Давайте посмотрим, что в первом фильме получилось, и усилим эти стороны. А ещё посмотрим, где картина не сработала, чтобы обойти эти места и повернуть в другие направления“».
Итог, по мнению критиков, получился неровным, но заметно лучше предшественника. Критик Крис Бамбрей отмечает, что фильм делает шаг вперёд, а Карл Урбан получает отличную возможность проявить себя, пусть боевые сцены могли бы запоминаться сильнее.
«Хотя „Мортал Комбат 2“ — не тот нокаутирующий сиквел, на который некоторые из нас надеялись, он всё же улучшает прошлый фильм и это небо и земля по сравнению с тем, каким в прошлый раз был „Мортал Комбат 2“ в кино. Карл Урбан здесь здорово себя проявляет, и даже если не покидает ощущение, что экшен мог бы быть чуть более запоминающимся, смотреть было весело».
Во всяком случае, «Мортал Комбат 2» старается учитывать уроки прошлого и смелее обращается с героями — вплоть до того, чтобы попрощаться с непопулярным протагонистом.
