Шэрон Стоун однажды оказалась в опасной ситуации, оказавшись лицом к лицу с вараном, наиболее крупным из современных ящериц. Инцидент произошёл 9 июня 2001 года в зоопарке Лос-Анджелеса, когда актриса организовала ранний сюрприз ко Дню отца для тогдашнего супруга, Фила Бронштейна, бывшего главного редактора одной из ведущих газет Сан-Франциско. Она устроила частную экскурсию за кулисы к варану, поскольку её муж давно интересовался этими древними животными.
Во время визита сотрудник зоопарка попросил Бронштейна снять белые кроссовки, чтобы животное не спутало их с крысами, составляющими часть его рациона. Оказавшись босиком внутри вольера, он встретился взглядом с крупной ящерицей, а Шэрон Стоун наблюдала за происходящим снаружи. В этот момент варан неожиданно напал, крепко укусив мужчину за левую стопу и повредив большой палец и сухожилия.
"Я закричала, зовя на помощь", — позже рассказывала Стоун. Пока животное пыталось утащить мужчину, он сумел прижать его пяткой за шею. Сотрудник зоопарка немедленно вмешался и освободил Бронштейна спустя несколько секунд, которые всем присутствующим показались вечностью.
Пострадавшему срочно потребовалась медицинская помощь, его доставили в медицинский центр при Калифорнийском университете. Хирурги восстановили повреждённые сухожилия и попытались вернуть первозданную форму травмированному пальцу. К счастью, через несколько дней Бронштейна выписали домой, учитывая, насколько опасны эти хищники для гораздо более крупных жертв.
Зоопарк Лос-Анджелеса пересмотрел правила допуска посетителей в закрытые зоны после произошедшего, однако в тот момент подобные экскурсии полностью не отменили. СМИ бурно обсуждали происшествие, а отдельные строки из ведущих изданий вроде «Варан съел моего мужа» впоследствии прочно связались с этой историей. Вечерние юмористические передачи также не остались в стороне, часто вспоминая этот случай в своих шутках.
В дальнейшем Шэрон Стоун продолжила свою карьеру и даже вернулась к одной из самых известных киновселенных, снявшись в продолжении "Основного инстинкта". Её личная жизнь претерпела изменения: уже в том же году она перенесла серьёзное заболевание, но восстановилась после госпитализации. Вскоре после происшествия супруги расстались, каждый из них создал новую семью и продолжил карьеру; Бронштейн сохранил активную деятельность в журналистике, и с ногой тоже всё в порядке.
Спустя годы Стоун признавалась, что тот случай оставил след в её памяти.
В 2018 году она даже решила, что по её району разгуливает настоящий варан. Оказалось, что это был вовсе не прежний «знакомый», а сбежавший у соседа крупный ящер, относящийся к другому виду.
Упрекать само животное за то, что произошло, не стоит: варан действовал согласно своей природе. Как известно, эти ящерицы способны атаковать и одолеть даже крупных травоядных. Опыт учит, что животным дано находиться за безопасным расстоянием, а экскурсии на их территорию требуют особой осторожности — и простой обуви может оказаться недостаточно.