Осторожно: дальше сплошные спойлеры.
Зачем вообще понадобился ложный обоз
Майор Топорков (Николай Олялин) бежит из концлагеря и добирается до партизанского отряда с просьбой заключённых: в лагере готовится восстание, нужно оружие. Проблема в том, что в отряде сидит информатор — немцы узнают о каждом шаге партизан. И командир (Михаил Глузский) принимает жёсткое решение: отправить два обоза.
Настоящий — с оружием, тайным маршрутом. И ложный — гружённый ящиками с песком и камнями, по открытым дорогам и деревням, как приманка.
О подмене знают только двое: командир и Топорков, который ведёт ложный обоз. Расчёт простой — предатель наверняка вызовется идти с обозом и выдаст себя. Так и выходит: восемь добровольцев, и один из них работает на врага.
Восемь человек и повозки с песком
- Майор Топорков (Николай Олялин) — командир обоза, единственный, кто знает правду о грузе.
- Гонта (Александр Январев) — пулемётчик; странное поведение майора наводит его на мысль, что предатель — сам Топорков.
- Дед Андреев (Алексей Чернов) — старый солдат, который бережёт особый патрон "для гада".
- Бертолет (Игорь Ясулович) — подрывник, интеллигент при взрывчатке.
- Лёвушкин (Николай Мерзликин) — балагур и разведчик.
- Галя (Галина Польских) — девушка из отряда, вершина местного любовного треугольника.
- Степан (Борис Юрченко) — боец, получающий ранение в пути.
- Митрохин (Валерий Малышев) — тихий, незаметный возчик.
Так кто предатель?
Митрохин. Никакой эффектной сцены разоблачения в фильме нет — он выдаёт себя сам, сбежав из обоза, когда понимает, что кольцо сжимается. И в этом главная ирония замысла: провокатор честно отработал приманку, уведя немецких егерей за повозками с песком, потому что о втором, настоящем обозе даже не подозревал.
Чем всё заканчивается
Ценой ложного обоза становится почти весь его состав. Галю и раненого Степана оставляют в селе Вербилки, сердце Топоркова не выдерживает пути, а дед Андреев погибает в последней стычке у переправы — так и не потратив свой патрон.
"Если выживу, он от пули не уйдёт", — обещал Андреев ещё в начале пути.
Выжить не получилось. Патрон переходит к Лёвушкину — и в финале он уходит искать Митрохина, пока Бертолет возвращается за Галей и Степаном. Настоящий обоз дошёл до цели, восстание получит оружие. А зритель так и не увидит, догонит ли пуля предателя.
Для справки: в 2009 году по той же повести сняли ремейк — сериал "Исчезнувшие". Но эталоном так и остался чёрно-белый оригинал, где до последнего можно было подозревать любого.
