Дензел Вашингтон признался, что жалеет об отказе от «Майкла Клейтона» — юридического триллера 2007 года, в итоге сыгранного Джорджем Клуни и собравшего в прокате 93 млн долларов. Об этом актёр говорил в интервью GQ ещё в 2012-м, называя сценарий одним из лучших, что он читал.
Тогда Вашингтон объяснил причину сомнений — режиссёр-дебютант Тони Гилрой, до того прославившийся как сценарист «Идентификации Борна» и её сиквелов. Позже Гилрой поставил «Двойную игру» и «Эволюцию Борна», но «Майкл Клейтон» стал его режиссёрским дебютом.
«„Семь“ и „Майкл Клейтон“. В „Клейтоне“ это был лучший материал, что я читал за долгое время, но меня смущал режиссёр‑дебютант, и я ошибся. Бывает».
Актёр также упоминал, что проходил мимо «Семи», «Цельнометаллической оболочки» и «Взвода» — в последнем он, по его словам, мог сыграть роль, доставшуюся Уиллему Дефо.
«Майкл Клейтон» рассказывает о юристе‑«фиксерe» крупной фирмы (Клуни), который увязает в деле против химического концерна. Картина вышла в октябре 2007 года, получила отличные отзывы критиков и коммерчески выстрелила.
Кинокритик Роджер Эберт называл фильм «идеальным» и писал, что Клуни выглядит так, «словно сошёл на роль прямо с обложки GQ».
Парадокс в том, что Гилрой, известный по «борновской» нервной эстетике, снял «Клейтона» подчеркнуто классически — без ручной «дёрганой» камеры, с холодной, выверенной драматургией. Карьеру Вашингтона тот отказ, впрочем, не подкосил. В 2007-м он поставил и сыграл в «Больших спорщиках», а также сыграл с Расселом Кроу в «Гангстере», заработавшем 269,8 млн долларов — почти втрое больше «Майкла Клейтона».
Позже были «Великий уравнитель», «Ограды» (которые он также поставил), а в 2024-м — участие в «Гладиаторе 2». На сцене Вашингтон тоже активен: «Ограды» в 2010-м и «Отелло» в 2025-м.
К наградам актёр относится спокойно — даже при двух «Оскарах» («Тренировочный день» и «Доблесть») и десяти номинациях.
«Я не ради „Оскара“. Меня это не волнует. Я в этом давно, и бывало, что выигрывал, когда не должен был, и не выигрывал, когда должен был», — говорил он Variety в 2025 году.
Даже если «Майкл Клейтон» — упущенная роль, Вашингтон продолжает делать ставки на проекты, которые ему действительно важны. А зрителям остаётся пересматривать триллер Гилроя и представлять, каким мог бы быть его Майкл Клейтон.
