"Лощина" вышла в 1946 году. В поместье Анкателлов съезжаются гости, среди них — блестящий лондонский врач Джон Кристоу с женой Гердой. Рядом — скульптор Генриетта Савернейк, любовница Джона, а в соседнем коттедже внезапно объявляется актриса Вероника Крэй, его страсть двадцатилетней давности. К обеду приглашён и Эркюль Пуаро. Он приходит — и застаёт у бассейна картину: Джон умирает от огнестрельной раны, над ним с револьвером в руках стоит Герда.
Пуаро сперва раздражённо решает, что для него разыграли сценку — настолько театрально всё выглядит. А потом выясняется: револьвер в руках Герды — не орудие убийства.
Убийца — та, что стояла с револьвером
Да, Кристи провернула двойной блеф: Джона застрелила именно Герда, его жена. Узнав об изменах мужа — многолетней связи с Генриеттой и вспыхнувшей ночи с Вероникой, — она убила человека, которому поклонялась всю жизнь.
Герда стреляла не в изменника — она стреляла в рухнувшего идола.
Всё остальное — работа окружающих. Последним словом умирающего Джона было "Генриетта" — и это была не сентиментальность, а просьба: защити Герду. Генриетта поняла — забрала у Герды настоящее орудие убийства, а семейство Анкателлов инстинктивно принялось запутывать следствие, каждый по-своему. Пуаро пришлось распутывать не преступление, а круговую поруку приличных людей.
Развязка страшнее приговора: когда Генриетта приходит к Герде, та готовит для гостьи отравленный чай. Но яд достаётся самой Герде — чашка оказывается у неё, и суда над ней уже не будет.
Почему Пуаро здесь "лишний"
Теперь о неохоте — она была не только у сыщика, но и у автора.
"Я испортила её, введя в сюжет Пуаро", — признавалась Кристи о "Лощине" в своей "Автобиографии" (издана в 1977 году).
Писательница считала роман психологической драмой, которой профессиональный детектив только мешает. Слово она сдержала: когда в 1951 году "Лощину" переносили на театральную сцену, Кристи собственной рукой вычеркнула Пуаро из пьесы полностью. А вот телевидение вернуло его на место: в 2004-м историю экранизировали в сериале "Пуаро Агаты Кристи" с Дэвидом Суше — там дело у бассейна ведёт, разумеется, он.
Так что у "Лощины" уникальный статус: единственное дело, из которого великого сыщика уволила его собственная создательница.
