На этот раз Лиам Нисон почти не выходит из-за руля. В «Мангусте» он играет беглеца Райана «Фэнга» Фланагана, который уносится от полиции на угнанном Shelby Super Snake — машине, будто вытащенной прямо из коллекционного салона. Короткие флешбэки показывают, что за плечами героя двадцать тяжёлых лет: плен, сорванная миссия, а теперь ещё и развод и преступление, после которого он оказался вне закона.
Погоня ведёт Фэнга через Кентукки, Арканзас и Техас, но ни на один из этих штатов происходящее не похоже — снимали в Австралии, и эвкалипты в кадре далеко не главная из проблем картины. По пути к герою присоединяются бывшие сослуживцы: Танкер (Винг Реймз) и Манч (Маркус Томас). Противник — полицейский майор в исполнении Майкла Чиклиса, выписанный с тонкостью мультяшного злодея. Бывшую жену играет Мариса Томей, но её легко пропустить, моргнув.
Нисон и говорящая машина
Самое странное в фильме — не экшен, а то, что большую часть хронометража Нисон попросту сидит в салоне и болтает с искусственным интеллектом по имени Хелен (голос Стеллы Стокер). Это что-то среднее между Siri и KITT из «Рыцаря дорог», только нелепее и всемогущее одновременно.
С машиной герой разговаривает чаще, чем с живыми людьми: у Томей с ним от силы пара коротких реплик, остальное общение идёт по громкой связи — как в особенно мрачной версии «Карпул-караоке».
Логика сюжета трещит по швам. Разбитый Super Snake за считаные минуты полностью перебирают и перекрашивают в автомастерской, а подозрительный заправщик берёт у Фэнга наличные и тут же звонит в полицию, будто это обычная процедура обслуживания. Пафос в духе «поддержи наших солдат» льётся через край, но ни на секунду не выглядит правдоподобно, а почему фильм называется «Мангуст», объясняют далеко за той точкой, где это уже кому-то интересно.
За камерой — Марк Ванселоу, многолетний каскадёр-дублёр самого Нисона, для которого это режиссёрский дебют. Сценарий написал Томпсон Эванс. Ванселоу ставил трюки для «Выжившего» и сериала «Мир Дикого Запада», так что по части драк он на своём месте, но первый самостоятельный фильм вышел богатым на трюки и бедным на удовольствие. Большая часть бюджета, судя по всему, ушла на мускул-кары и права на классический рок, а не на сценарий.
В прокат «Мангуст» вышел 30 октября, однако на пиратских сайтах лента всплыла почти на два месяца раньше из-за утечки.
Фильм попал на файлообменники почти за два месяца до официальной премьеры — и даже пиратская аудитория разнесла его в пух и прах.
