До того как Карис ван Хаутен вошла в историю «Игры престолов» в образе загадочной жрицы из Асшая, она едва не исполнила совсем другую роль, что могло изменить её судьбу в этом вымышленном мире. В 2012 году актриса рассказывала, что создатели сериала, Дэвид Бениофф и Д. Б. Уайсс, обратились к ней с предложением пройти пробы на роль королевы Серсеи Ланнистер. Однако ван Хаутен была занята съёмками в другом проекте, и не смогла принять участие в кастинге.
Ван Хаутен заметила:
«Я подумала, что роль королевы — отличная возможность. Мне предложили попробовать, но у меня не вышло, потому что я участвовала в съёмках другого фильма», — вспоминала актриса.
В результате роль Серсеи досталась Лине Хиди, которая в течение восьми сезонов создавала на экране образ хладнокровной и хитроумной королевы. За игру в «Игре престолов» Хиди пять раз выдвигали на премию «Эмми» в номинации «Лучшая женская роль второго плана». Образ Серсеи Ланнистер называют одним из самых ярких антагонистов современного телевидения.
Когда к Карис вернулась возможность быть частью «Игры престолов», она перевоплотилась в жрицу Мелисандру — не властительницу, но женщину, чья вера способна менять ход событий. Мелисандра была уверена, что служит Владыке Света, даже если вера подталкивала её к самым страшным поступкам — таким, как сожжение Ширен Баратеон. Эта роль позволила актрисе создать один из самых таинственных и запоминающихся персонажей во вселенной сериала.
Окончание пути Мелисандры было не менее необычным: после совместной победы над белыми ходоками она вышла в снег, сняла волшебное ожерелье и за несколько мгновений преобразилась, исчезнув навсегда. Такое завершение выглядело тихим, почти призрачным — именно тем, что соответствовало её характеру и истории. Мелисандра покинула мир Вестероса так же загадочно, как и пришла в него.
Карис ван Хаутен едва не стала другой важной героиней, но вместо этого обрела не менее значимую роль. Хотя она могла носить корону, ей достался персонаж, который мог сжигать не только мечи и небо, но и целые армии. Возможно, зрители в итоге только выиграли от этого сценарного поворота.