Джеймс Кэмерон заявил, что Мэтт Дэймон на самом деле не получал предложения сыграть главного героя в фильме «Аватар», и слухи о возможном гонораре в 290 миллионов долларов также не имеют под собой оснований.
В беседе с The Hollywood Reporter Кэмерон развенчал многолетнюю легенду, согласно которой Мэтт Дэймон отказался от роли Джейка Салли и упустил крупный контракт. По словам режиссёра, актёру никогда официально не предлагали сниматься в «Аватаре» — даже непонятно, отправляли ли ему сценарий. Всё ограничилось телефонным разговором, в котором Дэймон выразил желание поработать с Кэмероном и заинтересовался проектом, но к тому моменту уже был занят в новом фильме о Джейсоне Борне, и даты пересекались. Дискуссии о персонаже или деловых переговоров не было.
«Ему никогда не предлагали эту роль… Мы даже не обсуждали персонажа. До этого просто не дошло. Всё упёрлось в занятость», — объяснил Кэмерон.
Что касается обсуждаемого процента от прибыли, о котором не раз рассказывал сам Дэймон — якобы Кэмерон был готов уступить ему 10% от прокатной выручки, что по подсчётам составляло бы около 290 миллионов долларов за первый фильм, то режиссёр уверяет: такой договорённости не существовало. По его словам, Дэймон скорее взял стандартный для себя процент и просто мысленно перенёс его на ситуацию с «Аватаром». Но если бы только с таким условием фильм мог состояться, Кэмерон бы просто не снял его.
«Поверьте мне», — подчеркнул режиссёр, добавив с улыбкой: — «Мэтт, всё в порядке, приятель! Ты ничем не жертвовал».
Таким образом, общепринятая версия о том, что Дэймон отказался от роли Джейка Салли с баснословным профитом, по словам Кэмерона, не соответствует реальности: ни официального предложения, ни обсуждения гонорара не было, а единственной преградой стала занятость актёра.
Несмотря на нереализованное сотрудничество, режиссёр подчеркнул, что не держит обид — наоборот, особенно оценил, что Дэймон лично позвонил ему для отказа, а не переложил эту задачу на агента. Кэмерон отметил, что с радостью поработает с Дэймоном в будущем и отметил: история, которую обсуждают в СМИ и фанаты, на самом деле — результат путаницы разных фактов.