Еще в 2017 году Энтони Маки сравнил «Очень странные дела» с «Балбесами», и его слова оказались удивительно точными: классический фильм о детской команде стал своего рода фундаментом для популярного сериала Netflix.
На Comic-Con в Лондоне Маки рассуждал о переменах в Голливуде: по его мнению, расцвет кинокомиксов отправил традиционную систему на второй план, а большинство новых фильмов создаются для подростков и китайского рынка. Многие культовые истории, на которых выросло текущее поколение, сегодня просто бы не запустили в производство.
Комментируя похожесть «Очень странных дел» и «Балбесов», актер тогда отметил: в обеих историях «команда детей объединяется, ползает по тайным подземельям, сталкивается с необычным существом, побеждает его — и, да, в одной из сцен есть горка». Маки признал, что пересказ получился утрированно упрощенным, но суть совпадений между проектами отрицать сложно.
Авторы «Очень странных дел», братья Дафферы, изначально задумывали сериал как «микстейп из 80-х», и «Балбесы» Ричарда Доннера (1985 года, сценарист — Стивен Спилберг, сборы — $70,4 млн, рейтинг Rotten Tomatoes — 77%, IMDb — 7,7/10) входят в число ключевых источников вдохновения для сериала.
«Трудно придумать совсем новую историю. Мы все, так или иначе, опираемся на то, что рассказывали до нас... Худшие фильмы просто цитируют других. Лучшие — вызывают у зрителя настоящее чувство сопричастности. 'Очень странные дела' справились с этим блестяще», — прокомментировал Стивен Спилберг.
Сюжеты «Балбесов» и «Очень странных дел» объединяет фокус на подростках, которые берут инициативу в свои руки и решают сложные задачи, зачастую обходя взрослых. Харизма главных героев — Майки (Шон Эстин) в фильме и Майк (Финн Вулфард) в сериале — задает тон для всей команды. Члены обеих компаний легко сопоставимы по характерам и функциям.
Сходство проявляется и в деталях: велосипеды, фонарики, секретные маршруты, динамичный детский квестовый настрой. Даже визуальные и аудиальные «риффы» иногда совпадают: например, знаменитый момент с горкой в «Очень странных делах» — отсылка к сцене из «Балбесов», а саундтрек второго проекта насыщен духом 80-х.
Костюмы тоже не остались без отсылок. Как объяснила художник по костюмам сериала, Эми Перрис, в интервью New York Post, образ Одиннадцатой в пятом сезоне — «смесь Джоша Бролина из 'Балбесов' и Панкки Брюстер, с набором пёстрых, разрезанных на скорую руку вещей». Она добавила, что черпала вдохновение и в реальных школьных фото 80-х, предсказывая, что зрители быстро заметят этот оммаж. Так и вышло: 27 ноября 2025 года вирусный твит поклонника подтвердил, что сходство стало предметом бурного обсуждения.
Пусть пересказ Маки и получился вольным, его главный тезис верен: «Очень странные дела» многое переняли у «Балбесов». Один проект о сокровищах пиратов, другой о монстрах из Изнанки, но ДНК у них общая — смелые, находчивые подростки и жажда приключений за пределами привычного мира.
