Картина подробно показывает жизнь серийного убийцы Джека (Мэтт Диллон), который на протяжении двенадцати лет совершает убийства в штате Вашингтон. Между эпизодами насилия Джек ведёт философский диалог с загадочным проводником по имени Вердж (Бруно Ганц), рассуждая об искусстве, архитектуре и природе зла.
После просмотра у многих возникает вопрос: это выдуманная история или за ней стоит реальный прототип?
Короткий ответ
Нет, фильм не основан на реальных событиях. Джек — вымышленный персонаж, а сюжет — авторская фантазия Ларса фон Триера.
Длинный ответ
Хотя у Джека нет конкретного реального прототипа, образ не был создан с нуля. Мэтт Диллон при подготовке к роли изучал биографию Теда Банди — одного из самых известных серийных убийцев в американской истории. Между двумя персонажами — реальным и вымышленным — есть прямые параллели. Оба действуют в штате Вашингтон. Оба обаятельны внешне и используют это для манипуляции. Оба прикидываются ранеными, чтобы вызвать доверие жертв — Банди надевал фальшивый гипс на руку, а Джек в фильме использует костыль. Оба находились в отношениях с женщинами, которые понятия не имели об их преступлениях.
Критики также отмечали параллели с делом Джеффри Дамера — в частности, в сцене, где полицейский не верит жертве Джека, пытающейся попросить о помощи. Нечто подобное произошло и с одной из жертв Дамера, которую полиция вернула убийце, не заподозрив неладного.
При этом многие исследователи кино считают, что Джек — это во многом альтер-эго самого фон Триера. Режиссёр через фигуру убийцы размышляет о природе творчества, о разрушении как форме созидания и о собственных отношениях с аудиторией. Один из персонажей фильма даже упоминает предыдущие работы фон Триера — намёк более чем прозрачный.
