Что происходит в фильме
Нью-йоркский писатель Эдди Морра (Купер) переживает полный жизненный кризис: контракт на книгу горит, подруга ушла, денег нет. Случайная встреча с бывшим знакомым приносит ему экспериментальный препарат NZT-48 — таблетку, которая позволяет использовать ресурсы мозга на полную мощность.
Под действием NZT Эдди мгновенно вспоминает всё, что когда-либо видел или слышал, за считанные дни дописывает роман, осваивает биржевую торговлю и начинает зарабатывать миллионы. Его замечает финансовый магнат Карл Ван Лун (Де Ниро) и предлагает сотрудничество.
Но у препарата есть серьёзная обратная сторона: пропуск дозы вызывает провалы в памяти, головные боли и физическое истощение. А те, кто принимал NZT до Эдди, один за другим погибают.
Как заканчивается фильм
В финале проходит скачок во времени. Эдди Морра — теперь успешный политик, баллотирующийся в Сенат. К нему приходит Ван Лун и пытается шантажировать: он выкупил лабораторию, производившую NZT, и хочет контролировать Эдди через поставки таблеток.
Но Эдди спокойно сообщает: лабораторию закрыли, а он сам уже давно не принимает препарат. По его словам, он нашёл способ доработать формулу и за время приёма настолько "прокачал" свой мозг, что больше не зависит от таблеток. Ван Лун остаётся ни с чем.
Финальная сцена — Эдди обедает с подругой Линди в китайском ресторане и свободно говорит с официантом на его языке. Линди бросает на него удивлённый взгляд.
