Иск подала Лорен Дж. Салкин — сценаристка и журналистка, которая утверждает, что идея легендарного вестерна выросла из её собственной заявки под названием Sovereign Nation (Суверенная нация). По её словам, она отправила это предложение команде Шеридана ещё в 2016–2017 годах и даже получила подтверждение, что режиссёр лично ознакомился с материалом.
Документ поступил в калифорнийский суд 21 августа 2026 года. Ответчиками стали сам Тейлор Шеридан, а также студии Paramount и NBCUniversal. Салкин настаивает: речь идёт не о заимствовании общих штампов жанра, а о том, что персонажи «Йеллоустоуна» — почти точные копии её героев. В подтверждение она приложила к иску подробные сопоставления.
По версии сценаристки, из её заявки взяли не абстрактную идею вестерна, а конкретные сюжетные решения: казино на землях племени как центр политической и экономической власти, ключевую сцену противостояния в кабинете вождя, схему с трастовыми землями и 99-летней арендой как механизм расширения территории. Вот как это сформулировали её адвокаты:
«То, что затем появилось в „Йеллоустоуне“, не было просто ещё одним вестерном о земле или семье. Авторское право не защищает абстрактную идею вестерна, земельного спора, индейского казино или могущественной семьи — и истица на это не претендует. Нарушение здесь в копировании конкретных художественных решений Салкин, их согласованного отбора и расположения».
Салкин требует запретить Paramount и Шеридану использовать её, как она считает, творческий материал, а также выплатить компенсацию — включая часть колоссальной прибыли сериала. Дело она хочет рассмотреть с участием присяжных.
Отдельно в иске утверждается, что руководители HBO якобы сочли заявку Шеридана слишком похожей на разработку Салкин и именно поэтому в начале 2017 года отказались от его проекта. Сам Шеридан историю создания сериала излагал иначе: по его словам, ещё в 2013 году он задумал «Йеллоустоун» как фильм, затем превратил замысел в телевизионную драму, которую сначала готовила HBO, а после подхватила Paramount.
Сериал вышел на Paramount Network 20 июня 2018 года и превратился в настоящую франшизу, породив приквелы «1883» и «1923». Именно он сделал Шеридана одним из самых востребованных авторов американского телевидения.
Пока ни Шеридан, ни представители Paramount и NBCUniversal официально на иск не отреагировали.
