Шестая серия пятого сезона «Пацанов» (Though the Heavens Fall) неожиданно меньше разгоняет финал, а больше подготавливает почву для приквела «Восход корпорации Vought». В эпизоде появляется новый (и одновременно старый) супер — Бомбсайт в исполнении Мэйсона Дая, и его ввод работает сразу на две цели: подогревает интерес к спин-оффу и сдвигает сюжет основной линии.
Внимание: дальше спойлеры к 5 сезону, эпизоду 6 «Пацанов».
«Восход корпорации Vought» заявлен как история 1950-х со знакомым набором фигур из вселенной: там ждут Солдатика (Дженсен Эклс), Штормфронт (Ая Кэш) и теперь Бомбсайта. Приквел обещает фирменную смесь сатиры на супергероику и политические уколы, но на раннем этапе «эры суперов». При этом «Пацаны» уже далеко ушли от комиксного первоисточника — вопрос теперь в том, как далеко шоу зайдет дальше.
Ключевая сцена серии — редкий случай контролируемого применения силы Солдатика. Его радиационный луч, который выжигает из суперов Компаунд V (здесь — V‑One), обычно срабатывал лишь на фоне стресса и ПТСР. В шестом эпизоде Солдатик сознательно использует атаку, чтобы избавить Бомбсайта от способностей: тот мечтает постареть рядом с любимым человеком и просит о помощи.
Маневр срабатывает: Бомбсайт становится обычным человеком и в ответ передает Солдатику последнюю дозу V‑One. Этот поворот важен не только как тизер приквела, но и как потенциальное новое оружие против Хоумлендера. Весь сезон подчеркивалось: если Хоумлендер доберется до V‑One, это катастрофа для всех. Но если Солдатик умеет намеренно «обнулять» силы, у команды появляется еще один козырь на случай, если все пойдет не по плану.
При этом мотивы Солдатика остаются туманными. Его отношения с Хоумлендером балансируют между «странным отцовским одобрением» и собственными интересами. Знание, что он способен лишать сил, может сделать идею отдать V‑One менее пугающей, по крайней мере, пока.
Интрига в том, что лишение Хоумлендера способностей выглядит куда выразительнее прямой казни. На счету Хоумлендера перечень зверств за пять сезонов, но с V‑One он стал бы практически неудержим. Если же Солдатик сможет прицельно «выключить» его, Хоумлендер, рожденный супером и ставший объектом экспериментов еще до рождения, впервые столкнется с миром без привилегий силы и, возможно, наконец-то с реальными последствиями своих поступков.
Такой финал, где Хоумлендер остается обычным Джоном и больше не может проламывать стены безнаказанно, потенциально удовлетворит зрителей сильнее, чем очередная кровавая развязка. Заодно Бутчер и компания, возможно, не станут выпускать в мир «вирус против суперов» — человечеству не пришлось бы снова расплачиваться за грехи Хоумлендера.
До конца сезона осталось всего два эпизода — скоро узнаем, пойдут ли «Пацаны» по «шекспировскому» пути или нажмут на кнопку самоуничтожения. Как ни странно, на этот раз подготовка спин-оффа сделала текущую историю богаче, а не превратилась в рекламу того, что выйдет через пару лет.
