Квентин Тарантино объяснил, почему «Нефть» не попала на вершину его списка лучших фильмов XXI века. По мнению режиссёра, картину серьёзно подводит игра Пола Дано, который исполнил роли братьев Пола и Элая Санди.
В подкасте Бретта Истона Эллиса Тарантино отметил выдающуюся режиссуру Пола Томаса Андерсона и мастерство Дэниэла Дэй-Льюиса, но назвал кастинг Дано главным недостатком фильма. По его словам, драматическое столкновение Дэниэла Плейнвью и Элая Санди должно было стать центральным элементом ленты, однако из-за неравного уровня актёрской игры баланс рушится.
«“Нефть” могла бы быть на первом или втором месте, если бы не огромная, явная проблема… и это Пол Дано. Самый слабый чёртов актёр в Гильдии киноактёров. Это — слабая версия, слабое звено, малоинтересная работа».
Он подчеркнул, что Дано явно проигрывает на фоне Дэй-Льюиса, а двойная роль братьев обостряет ощущение дисбаланса. В качестве примера подходящего исполнителя Тарантино упомянул Остина Батлера, отметив: несмотря на то что тот был слишком юн для этой роли во время съёмок, ему бы подошла иная энергетика, которой, по мнению режиссёра, так не хватило Дано.
При этом Тарантино специально подчеркнул, что его претензии касаются исключительно игры Пола Дано и кастинга, а не самой работы Пола Томаса Андерсона или Дэниэла Дэй-Льюиса. Он выразил особое уважение к классическому стилю постановки, вниманию к истории и отказу от излишних эффектных сцен ради сюжета.