У Тома Круза есть лишь одна режиссёрская работа — и она давно затерялась даже для поклонников актёра. В 1993 году Круз снял эпизод «Страшный Фрэммис» для стильного нео-нуарного сериала-антологии «Падшие ангелы» на Showtime. Это был его первый и последний опыт за камерой: больше он к режиссуре не возвращался.
Сам проект оставался нишевым: несмотря на участие таких звёзд, как Круз, «Падшие ангелы» не собрали большой аудитории и довольно быстро исчезли из поля зрения. Эпизод «Страшный Фрэммис», основанный на произведении Джима Томпсона, органично вписался в ретро-нуарную атмосферу сериала, но тоже не добился широкого внимания. Длительность серии — около 30 минут, её рейтинг на IMDb — 6 из 10.
Решение позвать звёздных режиссёров для каждого эпизода тогда казалось эффектным, однако для Круза этот эксперимент не стал началом второй карьеры. Как и у других знаменитостей, сделавших одиночные режиссёрские попытки (вспомнить хотя бы Райана Гослинга с «Как поймать монстра», Николаса Кейджа с «Жиголо» или Эдди Мёрфи с «Гарлемскими ночами»), история быстро сошла на нет.
«Голливуд не поощряет "просто нормальные" режиссёрские дебюты», — отмечают аналитики индустрии.
Провальные старты сразу бросаются в глаза, а риск репутационных потерь для суперзвезды особенно высок. Даже Марлон Брандо после съёмок «Одноглазых валетов» больше никогда не пробовал себя в режиссуре: съёмочный опыт оказался слишком непростым.
Сам Круз после «Падших ангелов» переключился на продюсирование: в 1993 году вместе с Полой Вагнер он создал компанию Cruise/Wagner Productions и оперативно начал запускать крупные проекты. Уже в 1996-м Круз спродюсировал первую часть франшизы «Миссия невыполнима», превратив классический сериал в миллиардную франшизу, ставшую главной частью его кинокарьеры.
В дальнейшем Круз предпочитал партнёрство с такими режиссёрами, как Стивен Спилберг, Майкл Манн и Кристофер Маккуорри, активно участвуя в разработке истории, трюков и экшен-сцен, но не возвращаясь в режиссёрское кресло. Такой подход позволил ему сохранять творческий контроль, при этом избегая рисков.
Если вас всё же интересует необычный опыт Круза-режиссёра, эпизод «Страшный Фрэммис» можно увидеть на HBO Max.