В середине 90-х, когда создатели бондианы искали нового исполнителя роли 007 после ухода Тимоти Далтона, Лиам Нисон был одним из главных кандидатов. После номинации на «Оскар» за «Список Шиндлера» на него обратила внимание Барбара Брокколи, которая много лет руководит франшизой. По данным Rolling Stone, она видела Нисона в фильме «Золотой глаз», да и сам актёр был совсем не против — у него уже была и экранная стать, и профессиональный вес для роли Джеймса Бонда.
Решающим фактором оказалась Наташа Ричардсон — тогдашняя невеста актёра. Пока Нисон снимался в картине «Нелл» в 1994 году, она поставила ему прямой ультиматум.
«Если ты сыграешь Джеймса Бонда, никакой свадьбы не будет».
Учитывая череду экранных романов Бонда, логику Ричардсон понять можно — спокойной семейной жизни такая роль явно не обещала. Нисон выбрал невесту: в том же году они поженились и прожили вместе до трагической гибели Ричардсон в 2009 году после несчастного случая на горнолыжном склоне.
Создатели франшизы в итоге пригласили Пирса Броснана, который и вдохнул в бондиану новую жизнь ролью в «Золотом глазе» 1995 года, а затем сыграл Бонда ещё в трёх фильмах. Позже эстафету принял Дэниел Крэйг с более мрачным образом агента в «Казино Рояль» 2006 года.
Нисон же всё-таки стал звездой боевиков — только не с «Вальтером ППК» в руках, а с «особыми навыками». Переломным для него оказался фильм «Заложница» 2008 года, запустивший целую серию ролей сурового героя-одиночки. Затем были «Неизвестный», «Воздушный маршал», «Пассажир» и «Ночной беглец».
