Актриса рассказала об этом в подкасте Джея Шетти, где вспомнила о шести годах работы над «Ривердейлом». По её словам, съёмки в сериале оказались не радужной подростковой сказкой, а изматывающей гонкой — и чем дольше это тянулось, тем тяжелее становилось. В какой-то момент своё психологическое состояние она описала как «дно».
Главным источником давления стал перфекционизм в сочетании с необходимостью постоянно хорошо выглядеть. Мендес играла Веронику Лодж — героиню, которая одевалась совершенно не так, как сама актриса. Обтягивающие платья, мини-юбки, каблуки, открытый живот — и всё это нужно было носить даже в те дни, когда она чувствовала себя неуверенно.
«Мне нужно было всё время быть в форме, на пике, выглядеть лучше всех. Я ощущала полную потерю контроля, потому что носила костюм персонажа, который одевается совсем не так, как одевалась бы я в обычной жизни. Если я чувствовала себя раздутой или мне было не по себе в тот день, приходилось надевать то, от чего становилось только хуже».
Дело было не только в гардеробе: в то же время Мендес втайне боролась с расстройством пищевого поведения. Напряжённая обстановка на площадке оборачивалась регулярными паническими атаками — она вспоминает, как пыталась взять себя в руки, а в дверь уже стучали и торопили на съёмку. Чтобы выдерживать рабочие дни, актриса начала принимать назначенный ей препарат от тревожности.
«В дверь стучат: „Тебя ждут на площадке!“ А я плачу из-за того, с чем в этот момент борюсь. Макияж потёк — значит, ещё полчаса в кресле гримёра. Все ждут на площадке, и теперь я чувствую вину, что съёмки стоят из-за меня. Это была настоящая скороварка — постоянно. Просто нет времени, чтобы с чем-то разобраться».
«Ривердейл» шёл шесть сезонов, и всё это время Мендес играла Веронику Лодж. При этом актриса подчеркнула, что не считает весь опыт плохим: она вспоминает годы в сериале скорее с теплотой, несмотря на тяжёлые периоды. Не каждый день был кошмаром, но те, что были, оставили свой след.
