«Чужак» — криминальная драма HBO 2020 года, основанная на романе Стивена Кинга. Сейчас сериал доступен на HBO Max.
Завязка кинговская до мурашек: в Чероки-Сити, штат Джорджия, зверски убивают 11-летнего Фрэнки Питерсона. Все улики указывают на местного тренера младшей бейсбольной лиги Терри Мейтленда (Джейсон Бейтман, он же режиссер нескольких эпизодов).
Проблема в том, что Терри клянется, что был на конференции в другом городе, и это подтверждает запись с камер. Полиция все равно хватает его среди бела дня, а город отвечает самосудом: старший брат Фрэнки стреляет в Терри у здания суда, до разбирательства дело не доходит.
Детектив Ральф Андерсон (Бен Мендельсон) уверен в виновности Терри, но объяснить «нахождение в двух местах одновременно» не может. В дело вступает Холли Гибни (Синтия Эриво), частный детектив с куда более гибким мышлением. И тут начинается чистый Кинг: по округе бродит меняющая облик тварь Эль Куко, носит чужие лица, кормится чужим горем и оставляет за собой череду мертвых семей.
Выясняется, что Терри невиновен: убийство совершил Эль Куко, приняв его облик, а затем «доедал» переживания семьи Питерсон вместе с их жизнями. Существо помечает местного копа Джека Хоскинса (Марк Менчака) и заставляет выполнять приказы под угрозой невыносимой боли.
Финал становится все кровавее. Притворяясь Клодом Болтоном, Эль Куко прячется в огромной пещере; туда же тянет и Джека. Ральф и Холли собирают группу, но из‑за наводки от брата Клода, Сила Болтона (Макс Бизли), монстр понимает, что на него идет облавa. Джек устраивает засаду, убивает Алека и Сила, ранит Юниса Сабло, подрывает грузовик с Энди Кэткавиджем (парнем Холли) и Говардом — оба погибают. Холли, уже вовсю в гуще событий, выходит к Джеку в прицел и бросает ему:
«Провались ты в ад!»
Эти слова возвращают Джека к себе: он дает укусить себя змее, доползает до своих и, призвав убить тварь, кончает с собой.
Ральф и Холли спускаются глубже, рискуя обрушить пещеру. Настоящий Клод появляется с дробовиком; его пытаются удержать — один выстрел может похоронить всех, но он все равно стреляет в Эль Куко. Свод пещеры чудом выдерживает. Пока проверяют тело, кажется, что все кончено, но на выходе Ральф видит призрак своего умершего сына. Он возвращается, обвиняет Эль Куко в притворстве, и тварь, полуживая, пролистывает лица прежних жертв. Ральф ставит точку, разбивая ей череп камнем.
Всё сверхъестественное заметают, имя Терри очищают от клеветы. Ральф и Холли расстаются, и она произносит:
«Если бы я ответила на вопрос Эль Куко, почему готова в него поверить, я бы сказала: „Чужак узнает чужака“».
Но на этом история не заканчивается, есть и сцена после титров. Холли моет руки и краем глаза будто видит кого‑то, но там никого нет. Проверяет шею на отметины Эль Куко — чисто. Затем сидит за ноутбуком, читает о посмертной реабилитации Терри и неожиданно слушает музыку, хотя раньше говорила, что не любит ее. На руке — царапина, не похожая на фирменные метки монстра.
«Чужак» отлично выступил на HBO, собрал хорошие отзывы, а сценарии продолжения даже написали. Но, как откровенно рассказал босс контента HBO Кейси Блойс в разговоре с Entertainment Weekly, на канале решили не продолжать:
«Мы просто не почувствовали, что у нас есть история, способная дотянуть до уровня первого сезона».
