Среди множества хитов «Чёрного зеркала» есть эпизод, который с годами звучит все острее и актуальнее — «USS Каллистер». Это сатирический оммаж «Звёздному пути», скрещённый с офисной драмой и кошмаром в виртуальной реальности: смешно, страшно и до боли узнаваемо — фирменная смесь Чарли Брукера и команды.
По сюжету Джесси Племонс играет Роберта Дэйли, гениального, но неловкого в общении технического директора геймстудии Callister Inc. Он стоит за суперуспешной многопользовательской игрой Infinity, но в офисе его за человека не считают. Вместо пассивной обиды Дэйли мстит изощрённо: создает внутри игры вселенную по мотивам «Звёздного пути», клонирует коллег из ДНК и превращает их в экипаж виртуального звездолёта, чтобы безнаказанно терроризировать за недостаток уважения в реальности.
Перелом наступает с приходом новой сотрудницы, Наннет Коул (Кристин Милиоти): она отказывается играть роль жертвы и поднимает бунт, чтобы вырваться из садистской песочницы Дэйли. Тон эпизода неожиданно легкомысленный для «Чёрного зеркала» — мрак тут соседствует с искромётным юмором.
«Он получает шанс стать всемогущим капитаном, о котором мечтал, но только в этом искривлённом маленьком цифровом мире, который построил сам для себя».
По словам сценариста Уильяма Бриджеса, давнего фаната «Звёздного пути», в серию вплетены не только прямые омажи на сам «Звёздный путь», но и отсылки к «В поисках Галактики», а также к «Сумеречной зоне» — в частности, к классическому эпизоду «Это хорошая жизнь». Но это не просто фансервис: серия бьёт по токсичной офисной культуре, мелкому злоупотреблению властью и тому, что происходит, когда у обиженного гика оказывается абсолютный контроль над другими. Достаётся и токсичному фанатскому поведению.
Пересматривать «USS Каллистер» сегодня особенно интересно ещё и из‑за карьеры причастных к эпизоду — почти все заметно выстрелили в жанре.
- Джесси Племонс после «USS Каллистер» отметился и в «Оскаровских» проектах — «Убийцы цветочной луны», «Власть пса» и в культовой фантастике «Бугония».
- Кристин Милиоти осталась в жанре: «Зависнуть в Палм-Спрингс», сериал HBO Max «Игрушка для взрослых», а теперь и «Эмми» за «Пингвина».
- Уильям Бриджес (сценарист) писал «Родственные души» и работал над «Очень странными делами».
- Тоби Хэйнс (режиссёр) закрепился в стильном жанровом телевидении — «Утопия» и «Андор».
Это едва ли не единственный эпизод «Чёрного зеркала» (если не считать интерактивный «Брандашмыг»), получивший полноценный сиквел. «USS Каллистер: В бесконечность» вышел в седьмом сезоне: зрители приняли его тепло, у эпизода 8,1/10 на IMDb.
Причём сиквел едва не превратился в отдельный сериал: у Брукера и Хэйнса был план на самостоятельный проект по вселенной «USS Каллистер», Netflix идею поддержал. Но производственные планы сломала забастовка SAG‑AFTRA в 2023 году: большой сериал ужался до фильма, а затем — до серии седьмого сезона.
Наконец, «USS Каллистер» — одна из немногих серий «Чёрного зеркала», которые мощно выступили на «Эмми»: победа в категории «Лучший телефильм», плюс награды за сценарий, звуковой монтаж и монтаж изображения, а также ряд номинаций. Подобного уровня любви от Академии удостаивалась разве что «Сан-Джуниперо».
