Действие разворачивается в приёмном отделении вымышленного медицинского центра Pittsburgh Trauma Medical Center, причём каждая серия показывает примерно один час одной 15-часовой смены — практически в реальном времени.
Название сериала прямо указывает на Питтсбург, и у зрителей закономерно возникает вопрос: а снимали ли его действительно в этом городе?
Ответ — и да, и нет.
Основная часть съёмок проходила на специально построенной площадке в павильонах Warner Bros. Studios в Бербанке, Калифорния (пригород Лос-Анджелеса). Команда создала масштабную декорацию приёмного отделения площадью более 1800 квадратных метров с 25 койко-местами. Над строительством работали 125 человек. В декорации встроено около 300 световых программ, чтобы можно было снимать весь день без перерывов на перестановку света.
Художник-постановщик Элен Руссио вдохновлялась реальной архитектурой питтсбургских зданий — в частности, мраморными колоннами, которые стали визитной карточкой интерьеров сериала. Цветовая гамма тоже неслучайна: серый, жёлтый и чёрный — официальные цвета Питтсбурга.
Внешние съёмки — то, что мы видим снаружи больницы, — проходили уже в самом Питтсбурге. Роль вымышленного Pittsburgh Trauma Medical Center "играет" реальная Allegheny General Hospital на Ист-Норт-авеню. Там снимали вход в здание, подъезды скорых, сцены на крыше с вертолётной площадкой и панорамные виды города. Для съёмок на больнице даже поменяли вывески — повесили логотип вымышленного медицинского центра.
Интересный факт:
Съёмочная группа работала в реальной действующей больнице и, по словам персонала, вела себя настолько ненавязчиво, что пациенты и сотрудники порой даже не замечали, что рядом идёт съёмка.
Ноа Уайли, исполнитель главной роли и исполнительный продюсер сериала, объяснил выбор подхода так: на протяжении большей части сериала действие намеренно замкнуто в стенах приёмного покоя, и когда герои наконец выходят на улицу, зритель должен почувствовать контраст — свежий воздух, звуки города, ощущение большого мира за стенами больницы. Именно поэтому те немногие уличные сцены снимались на натуре, в настоящем Питтсбурге.
