Всё началось в 2005 году, когда Ричсон появился в роли Аквамена в сериале «Тайны Смолвиля». Эпизод с его участием побил рекорды по рейтингам, и телеканал моментально увидел в молодом актёре будущую звезду. Продюсеры всерьёз занялись разработкой отдельного сериала об Аквамене, где Ричсон играл бы главную роль.
Правда, сам актёр признаётся, что на площадке чувствовал себя совершенно потерянным. Настолько, что канал даже нанял ему преподавателя по актёрскому мастерству, но тот вскоре разругался с режиссёром, и Ричсон запутался ещё больше.
«Я всё время был в полном замешательстве… Я не понимал, что делаю, и действовал на одних инстинктах».
По его словам, руководители канала The WB тогда прямо говорили ему, что он «станет следующей большой звездой». Но дальше всё пошло наперекосяк: The WB объединился с UPN, у нового телеканала появился новый президент, которому было всё равно, кто есть кто. Ричсон в одночасье превратился из восходящей звезды в никому не известного актёра без послужного списка, претендующего на главную роль. Новое руководство недоумевало, почему собственный сериал получает человек без опыта, и проект закрыли.
«Пока ты не оказался перед камерой… пока всё не снято и не показано зрителям, в этом бизнесе нет ничего гарантированного. Я научился не цепляться за каждую возможность и не радоваться слишком рано… Это помогло мне держаться на земле. И я усвоил этот урок с самого начала через по-настоящему болезненную потерю».
Роль Аквамена в итоге досталась Джастину Хартли, который позже прославился в сериале «Это мы». Для нового сериала даже сняли пилотную серию, но её так и не выпустили в эфир.
Сам Ричсон называет ту неудачу «лучшей потерей, о которой можно было мечтать», — своего рода благословением. Сегодня он играет главную роль в «Джеке Ричере» — одном из самых крупных сериалов Amazon.
