Вручение премии «Оскар» — главный вечер Голливуда, но иногда лауреаты забирают статуэтку заочно. С 16 мая 1929 года лишь девять актёров выигрывали награду и не присутствовали при этом в зале. Самый свежий случай — Шон Пенн. На 98-й церемонии «Оскара» он взял приз за «Лучшую мужскую роль второго плана» за «Битву за битвой» — это его третий «Оскар» — и не пришёл. Ведущий сегмента Киран Калкин не удержался от шпильки:
«Шон Пенн не смог прийти сегодня или не захотел, так что я приму награду от его имени».
27 марта 1973 года весь Голливуд понимал, что Марлон Брандо победит в категории «Лучшая мужская роль» за «Крёстного отца». Он бойкотировал церемонию в знак протеста против изображения коренных народов в кино и обращения с ними. Вместо себя Брандо отправил актрису Сашин Литтлфезер, представившуюся представительницей коренных народов и вышедшую в наряде апачей, она отказалась принять статуэтку из рук Роджера Мура, выступила около минуты, а затем зачитала прессе полный 15-страничный манифест Брандо. Это стало одним из самых резонансных эпизодов в истории премии.
За два года до того Джордж К. Скотт первым открыто отверг «Оскар». Он выиграл «Лучшую мужскую роль» за «Паттона», заранее предупредив Академию, что приз не примет: по его убеждению, искусство — не соревнование, а роли нельзя «сравнивать по баллам». Так он и сформулировал своё отношение к церемонии:
«Двухчасовой парад мяса».
На следующий год его вновь номинировали за «Больницу», но свою позицию актёр не изменил.
Кэтрин Хепберн обожала играть, но не любила церемонии. Рекордсменка среди исполнителей по числу «Оскаров» (четыре) ни разу не пришла за ними. Единственное её появление на сцене «Оскара» было в 1974-м, когда она вручила «Премию памяти Ирвинга Г. Тальберга» продюсеру и близкому другу Лоуренсу Уайнгартену.
Пол Ньюман получил приз за «Лучшую мужскую роль» за «Цвет денег» и решил пропустить вечер. После шести предыдущих неудач он говорил, что «устал от бесконечных ухаживаний» за наградой. Годом ранее ему уже вручили почётный «Оскар», который многие называли «утешительным».
До сих пор спорят, что статуэтка должна была достаться ему за «Хладнокровного Люка», но так или иначе — приз он получил и провёл вечер тихо.
Джон Гилгуд взял «Лучшую мужскую роль второго плана» за «Артура», сыграв невозмутимого дворецкого Хобсона, и тоже не пришёл. Театр в Лондоне был ему ближе, к экранным работам он плотно пришёл лишь в шестидесятых, а потому «оскаровская машина» его не увлекала. Он считал, что проделал меньше «тяжёлой драматической работы», чем конкуренты, и не ожидал победы. Тем не менее она подтолкнула его к статусу ЭГОТ (аббревиатура для премий «Эмми», «Грэмми», «Оскар» и «Тони»); впрочем, рыцарское звание, вероятно, значило для него больше, чем «золотой человечек».
У Элизабет Тейлор с «Оскаром» целая сага. За «Баттерфилд 8» она получила приз через несколько дней после едва не смертельной пневмонии, вышла на сцену с повязкой на шее и выслушала перешептывания о том, что это «голосование из жалости». Фильм она не любила. Позже Тейлор победила за «Кто боится Вирджинии Вульф?» и не пришла на церемонию из солидарности с мужем Ричардом Бёртоном, которого, по её мнению, Академия системно обделяла.
После этого номинаций у неё больше не было, карьера в кино охладела, но в 1993-м Академия наградила её «Гуманитарной премией имени Джина Хершолта» за пионерскую работу в борьбе с ВИЧ/СПИДом.
У Энтони Хопкинса уже был «Оскар» за Ганнибала Лектера в «Молчании ягнят», когда «Отец» вернул его на вершину. Он предполагал, что Академия посмертно отметит Чедвика Боузмана за «Ма Рейни: Мать блюза», лёг спать и проснулся от поздравлений. Подключаться по Zoom тогда не разрешили, так что речи не было; наутро он записал короткое «спасибо» из валлийской сельской местности. Продюсеры даже переставили порядок наград, завершив церемонию «Лучшей мужской ролью», — неожиданная победа при пустой сцене сделала финал скомканным.
Майкл Кейн пропустил свой первый «Оскар» за «Лучшую мужскую роль второго плана» в «Ханна и её сёстры» из-за съёмок в «Челюсти 4: Месть». Фильм затем ушёл ко дну с 2% на Rotten Tomatoes, но гонорар был весомым. Как сформулировал сам Кейн:
«По всем отзывам, это ужасное кино. Однако я видел дом, который оно построило, и он прекрасен».
Судьба дала ему реванш: номинированный вновь за «Правила виноделов», он уже точно пришёл, победил и произнёс тёплую речь, отдельно поблагодарив конкурентов, в том числе Тома Круза и Джуда Лоу.
